어린 손녀의 친구인 다문화가정 여아를 5년간 강제추행하고 성폭행하려한 혐의 등으로 1심에서 중형을 받은 60대 남성이 항소심에서 무죄를 선고받았다.
원심에서 내려진 위치추적 전자장치(전자발찌) 20년간 부착 명령도 파기됐으며 검찰의 부착 명령 청구도 기각됐다.
9일 서울고법 춘천재판부 형사1부(황승태 부장판사)는 성폭력범죄의 처벌 등에 관한 특례법 위반(13세 미만 미성년자 유사성행위) 등 4가지 혐의로 기소된 A씨(67)에게 징역 18년을 선고한 원심을 깨고 무죄를 선고했다고 밝혔다.
앞서 A씨는 2016년 1월 자신의 손녀와 놀기 위해 찾아온 이웃집의 B양(당시 6세)을 창고로 데리고 가 강제 추행한 혐의로 재판에 넘겨졌다.
2018년 8월, 11~12월, 2019년 9월 자신의 집 또는 이웃인 B양의 집 등지에서 3차례에 걸쳐 B양을 성폭행하려다 미수에 그쳤고, 2020년 1월 자신의 집에서 B양을 상대로 유사 성행위를 한 혐의도 받았다.
A씨가 휴대전화로 B양의 신체를 동영상으로 찍은 혐의도 공소장에 포함됐다.
검찰은 A씨가 다문화가정의 B양의 양육환경이 취약하고 손녀의 친구이자 이웃이라는 점 등을 이용해 용돈이나 간식을 줘 환심을 산 뒤 이 같은 범행을 저지른 것으로 보고 A씨를 기소했다.
A씨 측은 재판에서 “피해 아동의 진술은 신빙성이 없다”며 혐의를 전면 부인했다.
그러나 1심 재판부는 “수사기관부터 법정에 이르기까지 피해자의 진술은 일관되고, 핵심적인 공간적·시간적 특성은 매우 구체적이어서 신빙성이 있으며, 허위로 진술할 동기나 이유도 없다”며 유죄로 판단하고 징역 18년을 선고했다.
A씨는 판결에 불복하고 항소했다. 무죄를 주장하기 위해 주변인들을 증인으로 내세우기도 했다.
항소심 재판부는 “공소사실에 부합하는 사실상 유일한 증거인 피해자 진술이 합리적인 의심을 할 여지가 없을 정도로 진실하다고 확신하기 어렵다”고 판시했다.
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