최근 우크라이나군의 거센 반격 속에 러시아군의 퇴각이 이어지고 있는 가운데 우크라이나 동부 도네츠크 리만 지역에서 수백억원에 달하는 러시아 전투기가 박살 난 채 발견됐다.
3일(현지시각) 우크라이나통신 등에 따르면 우크라이나 공군사령부는 최근 러시아로부터 탈환한 동부 요충지 도네츠크주 리만에서 러시아 전투기 수호이(Su)-34 파편을 찾았다고 밝혔다.
해당 전투기는 대당 가격이 무장 옵션에 따라 470~643억원에 달하는 러시아군의 최신형 전투기 기종으로 대공미사일과 레이저유도폭탄 등 최대 8t의 무기를 실을 수 있고, 장시간·장거리 비행을 통한 작전 수행이 가능하다.
현지 언론은 해당 전투기가 러시아공군 제21항공사단 제2혼성항공연대 소속으로 최근 우크라이나 군과의 전투에서 격추된 것으로 추정하고 있다.
사령부는 "수호이가 언제 어디서 격추됐는지는 정확히 알 수 없다"면서도 "러시아군 손실 규모에 추가했다"고 상황을 짚었다.
한편 이 전투기는 앞서도 여러 차례 격추된 바 있다. 지난 3월 우크라이나의 한 노인이 소지하고 있던 소총으로 전투기 한 대를 파괴하는 일이 있었다. 이에 우크라이나 국경관리국은 최근 이 노인에게 '국경 보호에 기여한 공로'를 치하하며 훈장을 수여했다.
뿐만 아니라 지난 7월에는 루한스크주 알체우스크 마을에서 수호이-34 전투기가 형체를 알아보기 힘들 정도로 파괴된 채 발견되기도 했다.
이는 러시아군이 인근 상공을 비행하던 해당 전투기를 우크라이나 군용기로 오인해 피격한 것이었다. 우크라이나 당국은 이번 전쟁에서 격추된 Su-34 폭격기가 최소 16대라고 보고 있다.
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