일본 원자력규제위원회가 최근 후쿠시마 제1원자력발전소에서 발생하는 오염수의 해양 방류 계획을 정식 허가하고 원전 소재 지방자치단체가 방류 시설 공사를 동의하면서 공사가 본격 시작됐다.
3일 요미우리신문에 따르면 후쿠시마 원전이 있는 후쿠시마현 등 관련 지자체는 지난 2일 원전 운영사인 도쿄전력이 오염수 방류에 필요한 설비 공사를 하는 데 동의했다.
공사에 필요한 절차가 끝나면서 도쿄전력은 이르면 4일 해저 터널 공사를 진행한다.
도쿄전력은 원전 오염수를 해저 터널을 이용해 후쿠시마 제1원전에서 약 1km 떨어진 앞바다에 방류할 계획이다.
지난 2011년 동일본대지진 때 폭발 사고가 난 후쿠시마 제1원전에서는 원전 내 지하수와 빗물 등의 유입으로 방사성 물질이 포함된 오염수가 매일 130~150톤 가량 발생하고 있다. 이에 도쿄전력은 오염수를 다핵종제거설비(ALPS)로 정화해 원전 부지 내 저장탱크에 보관 중이다.
일본 정부와 도쿄전력은 이 오염수를 바닷물로 희석해 방사성 물질인 삼중수소(트리튬)의 농도를 기준치 이하로 낮춰 해저에 방류하기로 했다. 하지만 ALPS로 오염수를 정화하면 세슘을 비롯한 62가지의 방사성 물질을 제거 가능 하지만 삼중수소는 걸러지지 않는다.
일본 정부와 도쿄전력은 내년 봄부터 방류를 시작한다는 계획을 세웠지만, 현지 어민단체 등은 강하게 반대하고 있다. 또 원자력규제위가 지난달 오염수 해양 방류 계획을 정식 허가한 것에 대해 한국과 중국 정부는 해양 방출의 영향에 대한 우려를 일본에 전달했다.
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