미국의 한 뉴스 진행자가 방탄소년단(BTS)이 미국 백악관을 방문한 것을 두고 "미국의 위상을 떨어뜨린다"고 조롱해 논란이 일고 있다.
1일(현지시간) 허프포스트 등 외신에 따르면 미국 폭스뉴스의 진행자 터커 칼슨이 BTS의 백악관 방문을 모욕해 팬들의 분노를 사고 있다.
앞서 BTS는 지난 31일(현지시간) 조 바이든 미국 대통령의 초청으로 워싱턴DC 백악관을 방문했다. 이번 초청은 '아시아계 미국인·하와이 원주민·태평양 도서 주민(AANHPI) 유산의 달'을 마무리하는 차원에서 성사된 것이다. BTS는 약 35분간 진행된 환담에서 바이든 대통령과 함께 아시아계 대상 혐오범죄에 대한 대응 방안과 아시아계 포용, 다양성 등에 대한 생각을 나눴다.
칼슨은 이번 BTS의 백악관 방문에 대해 "미국의 반 아시아 혐오 범죄를 토론하기 위해 K팝 그룹을 초청했다. 잘했어, 얘들아"라면서 "미국의 급을 떨어뜨릴 것이고, 실제로 그렇게 되고 있다"고 조롱했다.
앞서 칼슨은 과거에도 이민자와 유색인종에 대해 독설을 퍼붓는 등 부적절한 언행을 해왔다. 특히 뉴욕타임스는 칼슨이 진행하는 TV쇼를 '케이블 뉴스 역사상 가장 인종차별적인 쇼'로 선정하기도 했다.
한편 이날 바이든 대통령은 트위터를 통해 “BTS를 만나서 반가웠다. 당신들이 아시아계에 대한 혐오 범죄 증가와 차별에 대한 관심을 불러일으키기 위해 한 일에 감사한다”는 글을 올렸다. 바이든 대통령은 해당 글과 함께 1분짜리 짧은 영상도 게재했다. 영상에는 BTS를 만나기 위해 문 앞까지 마중 나온 바이든 대통령의 모습이 담겼고 이후 언론에 공개되지 않았던 면담 과정 일부도 보여졌다.
BTS 역시 같은 날 트위터를 통해 바이든 대통령과 함께 ‘손가락 하트’ 포즈를 취한 사진을 올리고 “백악관에 초대해 주셔서 감사하다. 대통령과 중요한 사안을 논의할 수 있어 큰 영광이었다”고 화답했다.
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