김건희 여사를 만난 조 바이든 미국 대통령이 21일 윤석열 대통령에게 ‘married up’이라는 표현을 이용해 김 여사를 칭찬한 것으로 전해졌다. 두 정상은 한미정상회담 및 기자회견을 마치고 국립중앙박물관 공식 만찬에 앞서 화기애애한 분위기를 이어갔다는 후문이다.
22일 대통령실 관계자는 바이든 대통령이 “미국에는 이런 말이 있는데 윤 대통령과 저는 ‘married up’한 남자들”이라고 인사하며 웃었다고 전했다.
그러면서 “(해당 표현은) 보통 남자들이 자신을 낮추면서 부인을 높이는 표현”이라며 “남자보다 훨씬 훌륭한 여성을 만나 결혼했다는 유머러스한 의미”라고 설명했다. ‘Marry up’은 자신보다 높은 사회 계급의 사람과 결혼했다는 뜻을 가지고 있다.
이날 바이든 대통령은 김 여사가 “조만간 다시 뵙게 되기를 기대한다”고 인사하자 “미국에 오시면 뵙기를 바란다”고 화답했다고 한다.
또 김 여사가 박물관을 함께 관람하고 떠난 뒤에도 만찬 자리에서 윤 대통령에게 다시 김 여사 얘기를 꺼내며 거듭 “뷰티풀(아름답다)”이라고 말했다.
바이든 대통령은 김 여사가 전시 기획자로 활동했으며 미국 국립 박물관 등에서 작품을 대여해 마크 로스코 전(展)을 연 사실까지 알고 있었다고 한다.
김 여사는 이날 위아래 흰색 치마 정장을 입고 올림머리를 한 모습으로 바이든 대통령과 만났다. 애초 바이든 대통령에게 박물관 여러 작품에 대해 직접 안내할 예정이었지만 한미정상회담이 예정보다 20분가량 늦게 끝나면서 약식으로 둘러보는 것으로 일정이 바뀌었다.
김 여사는 두 정상과 경천사지 10층 석탑, 황남대총 북분 출토 금관, 청녕4년 명동종 등 박물관 소장품 세 점을 함께 둘러봤다.
한편 바이든 대통령 부인인 질 바이든 여사가 아시아 순방에 동행하지 않으면서 상호주의 외교 원칙에 따라 김 여사는 두 정상과의 만찬 자리에는 참석하지 않았다.
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