신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신을 이미 개봉했다는 이유로 육군 병사들에게 반강제적으로 접종시켰다는 사연이 알려지며 논란이 일고 있다. 부대 측은 백신 폐기를 막기 위해 동의한 인원에 한해 접종을 진행했다고 반박했다.
페이스북 ‘육군훈련소 대신 전해드립니다(육대전)’페이지는 15사단 예하부대 소속 장병의 제보를 24일 공개했다. 제보자는 “1차 2차 접종뿐만 아니라 3차 접종을 조사할 때까지도 모든 병사에게 선택권 없이 거의 반강제적으로 백신을 접종했다”며 “말이 병사들의 의사 표현을 물어보겠다는 것이지 거부표현 한 병사들한테 직접적으로 이유를 물어보고 끝까지 안된다는 말만 반복했다”고 밝혔다.
제보자는 “백신 접종 당일에는 본인들의 행정적 실수로 몇 명이 백신을 못 맞게 됐다고 들었다”며 “그런데 갑자기 그 백신을 이미 개봉해서 누구라도 끌어와 맞춰야 한다고 소대마다 돌아다니며 닦달을 하면서 몇 명을 끌어가 맞췄다”고 주장했다. 그는 “너무 어이가 없고 화가 난다. 병사들이 본인들의 명예를 드세우기 위한 실험대상인가”라고 호소했다.
이에 15사단 측은 이날 “이번 접종 간에 2차 접종 후 90일 미경과자 5명이 식별돼 해당 장병들은 접종 일정을 조정했다”며 “백신 폐기를 방지하기 위해 접종 희망자 중 동의한 인원에 한해 일정을 조정해 백신을 접종받도록 조치했다”고 설명했다. 그러면서 “부대는 장병들의 개인 의사에 따라 백신 접종을 진행하고 있다. 장병들의 의사를 존중하고 적극적으로 소통해 3차 백신 접종이 차질 없이 이루어지도록 만전을 기하겠다”고 밝혔다.
한편 국방부는 지난 13일부터 내년 1월 14일까지 장병을 대상으로 코로나19 예방 백신 추가 접종을 시행하고 있다. 추가 접종 대상자는 지난 8월 중순까지 백신 접종을 완료한 장병·군무원 등 약 50만 명 가운데 전역자 등을 제외한 35만~40만 명이 해당된다. 장병들은 대부분 화이자 백신으로 추가 접종을 받게 되지만, 수급 상황에 따라 백신 종류는 달라질 수 있다.
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