윤석열 국민의힘 대선 후보가 22일 언론 인터뷰를 통해 영부인을 담당하는 청와대 제2부속실 폐지를 언급한 데 대해 더불어민주당은 “김칫국을 마시지 말고 해명을 하라”고 비판했다. 강선우 민주당 선대위 대변인은 이날 여의도 당사에서 브리핑을 통해 “부인 김건희씨에 대한 문제점이 말끔히 해명되지도 않았는데 윤 후보 김칫국에 보는 국민이 더욱 언짢다”고 말했다.
강 대변인은 이어 “배우자 문제점을 덮기 위해 김씨를 숨기려 하지 말고 국민과 언론의 질문에 책임 있는 자세로 임해야 한다”고 지적했다. 그는 윤 후보가 ‘(부인 김씨가)애초에 등판할 생각이 없었다’고 언급한 데 대해서도 “김씨가 다른 인터뷰에서 ‘자신 있다’고 말한 것과 배치된다"며 "윤 후보 부부의 의견조차 엇박자”라고 꼬집었다.
앞서 윤 후보는 이날 동아일보와의 인터뷰에서 “제 처는 정치하는 걸 극도로 싫어한다. 본인이 전시하고 본인 일하는 데서 공개적으로 나설 순 있지만, 남편이 정치하는데 따라다니는 걸 극도로 싫어한다”고 밝혔다. 또 ‘약자와의 동행’ 활동에 함께 하는 것도 썩 내켜 하지 않았다”고도 말했다. 그는 김씨가 선거운동 기간에 아예 동행하지 않겠다는 건가라는 질문에는 “필요하면 나올 수도 있다. 하지만 봉사활동을 한다면 그에 대한 소감이 아니라 (자신의) 사건을 물을 게 뻔한데 본인이 그걸 하고 싶겠나”라고 말했다.
고영인 민주당 의원은 이날 자신의 페이스북에 “배우자 김씨에 관한 의혹이 넘치니 영부인이라는 이름을 없애고, 제2부속실을 폐지하겠다는 식이다. 대통령 후보 의혹이 넘치면 대통령이란 말을 없애고, 청와대도 폐지하자고 할지도 모르는 분”이라고 윤 후보를 저격했다. 그는 “대통령 배우자는 대통령 정책 결정에 영향력을 행사할 수밖에 없는 위치에 있고, 광범위한 분야에 걸쳐 대변인이나 친선대사 역할을 하는 것이 사실”이라고 말했다.
이어 “김정숙 여사는 대통령이 다 챙기지 못하는 국가와의 외교사절 역할을 담당했고, 여성, 청소년의 삶과 인권에도 관심과 애정을 보였다”며 “이런 선한 역할을 하는 영부인을 부정할 수 없고, 이를 지원할 조직인 제2부속실을 폐지하는 건 더더욱 안 된다”고 강조했다. 그러면서 “음지에 있는 영부인 조직은 필연적으로 부패하게 돼 있다. 최순실의 전담조직으로 활동하며 온갖 국정농단을 일삼았던 것이 불과 5년 전임을 알아야 한다”고 경고했다.
< 저작권자 ⓒ 서울경제, 무단 전재 및 재배포 금지 >
