미국 플로리다주 아파트 붕괴사고 구조 작업이 사고 2주만인 7일(현지시간) 사실상 끝났다. 현재까지 시신이 수습된 사망자는 54명이고 86명은 아직 실종 상태에 놓였다.
AP통신에 따르면 레이드 자달라 마이애미데이드 카운티 소방서 부서장은 이날 피해자 가족에게 실종자 수색을 멈추진 않겠지만 구조견을 더는 투입하지 않고 음파탐지기 사용도 중단할 것이라고 밝혔다. 그는 "이제 우리에게 남은 책임은 (사태를) 매듭짓는 것"이라고 말했다.
다니엘라 레빈 카바 마이애미데이드 카운티장은 취재진에 "수색·구조작업에서 할 수 있는 일을 다 했다"면서 "수색·구조작업에서 복구작업으로 전환하는 매우 어려운 결정을 내렸다"고 밝혔다. 공식적인 작업 전환은 이날 자정 이뤄질 예정이다.
이날 오후 7시께는 희생자를 기리는 묵념이 진행된다. 앨런 코민스키 마이애미데이드 카운티 소방서장은 복구작업에 수주가 소요될 것으로 관측했다.
지난달 24일 플로리다주 마이애미데이드 카운티 서프사이드 12층 고급아파트 '챔플레인 타워 사우스'가 절반가량 무너진 직후부터 현재까지 수색·구조작업이 지속됐다.
사람들이 잠을 자는 새벽에 사고가 발생해 피해가 컸다. 사고 한 시간 이후부터 생존자는 한 명도 나오지 않았다.
생존자가 아직 남아있을 것이라는 징후도 매우 희박한 상황이다. 붕괴하지 않고 남아 있던 부분이 지난 4일 철거돼 지하실 등 그간 접근할 수 없었던 공간에 구조대원이 들어갈 수 있게 되면서 생존자가 나올 것이라는 기대가 잠시 있었으나 결국 나오지 않았다.
다만 구조범위가 넓어지면서 더 많은 희생자의 시신이 수습됐다. 아파트 완전 철거 후 사흘간 발견된 시신은 30구로, 사망자 절반에 가깝다.
챔플레인 타워 사우스는 팬케이크처럼 붕괴해 생존자가 버틸 공간이 없었다.
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