독일 큐어백이 개발하고 있는 코로나19 백신의 예방효과가 47%에 그쳐 세계보건기구(WHO)의 승인도 받지 못할 수 있다는 우려가 커지고 있다. 기대에 못 미친 백신 효과에 큐어백 주가는 시간외거래에서 50% 가까이 떨어졌다.
16일(현지 시간) 미 경제방송 CNBC와 로이터통신 등에 따르면 큐어백은 3상 임상시험 중간분석 결과 개발 중인 백신의 예방효과가 47%로 나타났다고 발표했다. 큐어백의 프란츠 베르너 하스 최고경영자(CEO)는 “더 강력한 중간 결과를 기대했지만 변이 바이러스가 광범위하게 퍼진 상태에서 백신의 효능을 입증하기가 쉽지 않았다”며 “최소 80건에 대한 최종 분석이 진행되면 백신 효능이 변경될 수 있다”고 밝혔다. 특히 백신이 젊은 층에는 효과적이었느나 60세 초과 노령층에는 그렇지 않았다고 설명했다. 이번 조사 결과는 유럽과 라틴 아메리카의 자원자 4만 명을 대상으로 한 연구에서 나온 134개 사례를 분석해 산출됐다.
예상보다 낮은 효능에 큐어백 백신이 의료 당국의 승인을 받지 못할 것이라는 우려가 나온다. 코로나19 백신이 개발되기 전 미국 식품의약국(FDA)은 백신의 예방효과가 50% 이상 되기를 기대했고, 세계보건기구(WHO)는 최소 70%는 돼야 한다는 입장을 밝힌 바 있다. 이에 4억 회분이 넘는 백신을 구매하기로 한 유럽연합(EU)의 백신 공급 계획에 차질이 생길 것으로 보인다.
큐어백은 화이자와 모더나에 이어 세 번째로 메신저리보핵산(mRNA) 백신을 개발하고 있어 주목받았다. 지난 15일 문재인 대통령이 ‘한국을 위탁생산 거점으로 우선 고려해 달라’고 부탁한 회사이기도 하다.
/곽윤아 기자 ori@sedaily.com
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