정부가 오는 30일부터 이틀간 개최하는 ‘2021 P4G 서울 정상회의’에 존 케리 미국 대통령 기후특사와 리커창 중국 총리가 참석한다고 청와대가 28일 밝혔다. 케리 특사와 리커창 총리는 각각 조 바이든 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석을 대신해 참석한다. 바이든 대통령은 앞서 워싱턴을 방문한 문재인 대통령에게 P4G 정상회의 ‘화상 참석’을 약속했었다.
박경미 청와대 대변인은 이날 오후 춘추관에서 브리핑을 통해 “이번 회의에는 45개국과 유럽연합(EU), 21개 국제기구에서 총 68명이 참석할 예정”이라고 밝혔다.
청와대 핵심 관계자는 ‘미국 측이 바이든 대통령의 불참에 대해 사전 설명이 있었냐’는 질문에 “특별한 설명이 있었지는 않고, 존 케리 기후특사가 참석하는 것으로 통보를 해왔다”고 답했다.
앞서 문 대통령이 지난 21일 한미정상회담(현지시간) 후 기자회견에서 “바이든 대통령께서 다음 주 P4G 서울 정상회의에 화상으로 참석하시는 것을 환영한다”고 말한 것에 대해서는 “미국의 참여에 대해 원칙적으로 환영한다는 뜻으로 해석하면 된다”고 말했다.
아울러 “캐리 특사는 실시간으로 참석하는데 그때 바이든 대통령의 메시지를 전달하면서 토론에 참석할 것으로 알고 있다”고 덧붙였다.
/허세민 기자 semin@sedaily.com
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