남영신 육군총장, 임관장교 훈시서 말실수 논란에 "부적절한 표현 사과"

지난달 포병장교 교육생 훈련상황 참관

2개월간 외출 통제 받은 교육생들에게 훈시도중

"여러분 여친·남친 다른 사람 만나고 있을 것"발언

4일 사과문서 "경직된 마음 풀어주려 한 것"해명

남영신 육군참모총장/사진제공=육군

남영신 육군참모총장이 최근 상무대에서 교육을 받던 신임 장교들에게 격려 차원의 훈시를 하는 과정에서 실언을 해 논란을 샀다. 남 총장은 실언 사실이 알려지자 공식 사과했다

4일 남 총장은 “상무대 신임장교 지휘참모과정 현장지도 간 부적절한 표현을 사용한 데 대해 사과의 말씀을 드린다"는 내용의 사과문을 담은 문자메시지를 기자단에 보냈다. 이는 남 총장이 지난달 21일 전남 장성 육군 상무대에서 신규 임관 포병장교 교육생들의 야외 훈련 상황을 둘러본 뒤 훈시하는 과정에서 실언을 했던 것에 대한 공식 입장이다.



당시 해당 교육생들은 거의 두달 가량 외박·외출을 제대로 하지 못한 상황이었다. 코로나19 감염 차단을 위한 방역조치 때문이었다. 남 총장은 훈시에서 “3월부터 외출·외박을 못 나간 것을 미안하게 생각한다”며 “수료하고 6월에 자대 가기 전에 잠깐이라도 휴가를 가질 수 있도록 하겠다”고 위로했다. 다만 훈시 말미에 “여러분들 여기서 못 나가고 있을 때 여러분들 여자친구, 남자친구는 다른 사람을 만나고 있을 거다"라는 발언을 해 교육생들의 공분을 산 것으로 전해졌다.

남 총장은 이에 대한 사과문에서 “지난 4월 중순, 임관 후 상무대에 입교하여 2개월여 동안 주말에도 제대로 된 외출·외박도 못하고 교육에 임하고 있는 신임장교들을 격려하는 자리에서 신임장교들의 경직된 마음을 다독이며, 긴장감을 풀어주기 위해 친구를 예로 든 '적절하지 못한 표현'이 언급되었다”고 실언을 인정했다. 이어서 “현장에서 교육받고 있는 신임장교와 국민 여러분께 심려를 끼쳐 드린 점 다시 한번 정중히 사과드린다”고 밝혔다.

/민병권 기자 [e-mail]