육군훈련소 등 일부 부대의 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 과잉방역 논란이 불거지자 남영신 육군참모총장이 28일 처음으로 사과 입장을 내고 방역관리체계를 재검토하겠다고 밝혔다. 육군에 따르면 남 총장은 이날 오전 긴급 주요지휘관회의를 열고 "최근 일부 부대에서 용사들에 대한 과도한 방역 조치로 인해 장병 기본권까지 침해하게 된 일련의 사태에 대한 책임을 통감한다"며 "전후방 각지에서 대한민국 육군을 위해 헌신하는 장병들에 대한 진심 어린 위로와 자녀를 군에 보내주신 국민에게 송구하다"고 말했다. 남 총장은 각급 부대 주요지휘관에게 "자성하는 마음으로 현 방역관리체계를 제로베이스 수준에서 진단 및 재검토하고 부하들과 소통하며 국민 눈높이에 맞는 개선 소요를 도출해 줄 것"을 요청했다.
남 총장이 해당 사안에 대해 공식 입장을 밝힌 것은 이번이 처음이다. 남 총장은 구체적으로 내달 9일까지 최근 코로나19 격리 장병에 대한 부실 급식과 열악한 격리시설 등 전반적인 기본권 침해사항 점검을 위한 육군 방역관리체계 집중진단기간을 운영하도록 지시했다. 이와 관련해 육군은 "방역관리체계 집중진단 기간 용사들이 합리적이고 이성적으로 납득할 수 있는 방역관리체계를 재정립하겠다"고 밝혔다.
최근 군내에서는 휴가 후 예방 차원에서 의무 격리되는 장병들에 대한 급식과 생활 여건이 터무니없이 열악하다는 '폭로'가 잇따라 많은 이들의 공분을 사고 있다. 특히 군인권센터(센터)는 지난 26일 성명을 내고 "육군훈련소가 코로나19 대응을 위해 예방적 격리 조치를 하면서 훈련병들에게 3일간 양치와 세면을 금지하고 화장실을 통제된 시간에만 다녀오게 하는 등 과도한 방역지침을 시행해 개인이 위생을 유지할 권리가 침해되고 있다"고 주장했다. 센터는 특히 "용변 시간제한으로 바지에 오줌을 싸는 일까지 종종 발생하고 있다는 제보도 접수했다"며 "감염 예방이라는 명목하에 배변까지 통제하는 상식 이하의 일이 발생하고 있다"고 지적해 논란이 불거졌다.
/박신원 인턴기자 shin01@sedaily.com
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