미국에서 총기를 난사해 4명을 숨지게 한 사형수가 형 집행을 두달 앞두고 고통이 심한 독극물 주입 대신 총살로 사형을 집행해달라고 요구했다.
20일(현지시간) AP통신 등 외신에 따르면 네바다주(州) 사형수 제인 마이클 플로이드는 최근 변호인을 통해 3단계로 진행되는 약물 주입 사형방식에 이의를 제기하는 소송을 제기했다. 미국에선 사형방식에 이의를 제기하려면 사형수가 대안을 내놔야 한다. 플로이드는 머리에 총격을 가하는 총살을 제시했다. 플로이드 변호사는 소장에서 총살이 "약물 주입식보다 (집행이) 빠르고 고통이 덜하다"라며 '가장 인도적인 방식'이라고 주장했다.
일각에서는 플로이드가 사형제 폐지가 추진되고 있는 네바다에서 감형을 노리고 시간 끌기를 하고 있다는 의견도 나온다. 그를 변호하는 공공변호인 브레드 레빈슨은 플로이드가 죽음을 원치 않는다며 사형방식에 이의를 제기한 것이 시간을 늦추려는 전략을 아니라고 설명했다.
사형집행은 6월 둘째 주로 예상된다. 네바다주에서는 사형이 집행되는 것은 15년 만이다. 플로이드는 6월 22일 예정된 주 사면심사위원회에서 감형을 노리고 있다.
네바다주 하원은 지난 13일 사형제를 폐지하는 법안을 의결해 상원에 넘겼다. 법안이 확정되면 플로이드가 종신형으로 감형될 수 있게 된다. 그는 지난 1999년 라스베이거스 한 슈퍼마켓에서 산탄총으로 4명을 살해하고 1명을 다치게 한 혐의로 이듬해 기소돼 사형을 선고받았다.
플로이드가 이의를 제기한 3단계 약물 주입 사형방식은 처음엔 무의식을 유도하는 약물을 주입한 뒤 근골격계를 마비시키는 약물과 심박 정지를 유도하는 약물을 차례로 주입해 사형수가 죽음에 이르게 한다. 미국에서 사형제를 유지하는 주들은 대체로 약물 주입식을 택하고 있다. 총살이 가능한 주는 미시시피주와 오클라호마주, 유타주 등 3곳이다.
약물로 무의식 상태를 유도하지 못하는 경우가 종종 발생해 사형수가 고통 속에 죽을 수 있다는 지적도 나온다. 네바다주에서도 앞서 2017년과 2018년 스콧 레이먼드 도지어라는 사형수가 약물 주입 사형방식이 헌법상 권리를 침해하는 잔혹하고 비정상적인 형벌이라고 주장해 두 차례 사형집행이 연기된 적 있다. 미국 수정헌법 8조는 잔혹하고 비정상적인 형벌 부과를 금지한다. 도지어는 결국 2019년 스스로 목숨을 끊었다.
/이지윤 기자 lucy@sedaily.com
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