“형이 실종된지 20년이 넘어 죽은 줄 알았는데, 이렇게 살아있다니 꿈만같습니다”
주민등록마저 말소돼 생사도 확인되지 않는 친형을 찾아나선 동생이 경찰의 도움으로 22년 만에 극적으로 형과 상봉했다. 8일 경기 남양주남부경찰서에 따르면 1999년 10월 권모(62)씨는 ‘배를 타고 중국을 오가면서 보따리상을 하겠다’며 집을 나간 뒤 실종됐다.
권씨의 동생(60)은 한참이나 집에 돌아오지 않는 형을 기다리다 인천항 연안부두를 찾아가 수소문했으나 형을 찾지 못했다.
20여년이 지난후 동생 권씨는 지난달 마지막으로 형을 다시 찾아봐야겠다는 결심을 했다. 처음에는 형이 혹시 중국에 있을까 하는 마음에 출입국관리사무소에 문의했으나 별다른 성과가 없어 집 근처 경찰서의 문을 두드렸다.
경찰이 추적한 결과 형이 바로 얼마 전에 수원의 한 고시원에 거처를 마련한 사실이 확인됐다. 수원지역의 노숙인지원센터가 오래 노숙을 하던 형 권씨에게 고시원 방을 얻어주면서 형의 소재지가 처음으로 파악이 된 것이었다. 이전까지 그는 노숙 생활을 하거나 노숙인 쉼터에서 지내면서 주민등록까지 말소된 상태였다. 휴대전화도 이때 생애 처음으로 개통해 전화를 받는 방법조차 모를 정도로 사회와 단절된 삶을 살아온 것으로 전해졌다.
지난 6일 경찰서에서 22년 만에 상봉한 권씨 형제는 눈시울을 붉혔다. 동생 권씨는 “지금까지 체념하며 살아왔는데, 내가 더 몸이 아파지기 전에 형을 찾고 싶었다”면서 “형이 살아있다는 말을 들었을 때 믿기질 않았고, 처음 얼굴을 봤을 때도 얼떨떨했다”고 전했다. 그는 이어 “형에게 왜 집에 안 왔냐고 물으니 형이 아무 말도 못 했다”고 말했다.
형은 가족의 연락처가 적힌 수첩을 잃어버린데다 아버지와의 갈등, 자신의 처지 등 때문에 집으로 돌아오지 않았던 것으로 전해졌다.
경찰 관계자는 “동생이 찾고 있다는 말에 형은 울음을 터뜨렸었다”면서 “그동안 떳떳하지 못해 가족 앞에 나타나지 못했는데 동생이 찾게 해줘 고맙다고 했다”고 밝혔다.
/박현욱 기자 hwpark@sedaily.com
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