문재인 대통령이 8일 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)에 따른 경제 위기 대응과 관련해 "현실적인 여건 속에서 무엇이 최선인지 판단하기란 쉽지 않다"고 말했다. 최근 4차 재난지원금의 선별·보편 지급 논란이 번지고 있는 가운데 재정 운용의 방향성에 대한 고뇌를 드러낸 것으로 보인다.
문 대통령은 이날 오후 청와대에서 수석 보좌관 회의를 주재하고 "정부는 재정이 감당할 수 있는 범위 안에서 과감하게, 실기하지 않고, 충분한 위기 극복 방안을 강구하는 데 최선을 다할 것"이라면서도 이같이 말했다. 민생 일선에서 선별·보편 지급의 병행을 주장하는 민주당과 나라 곳간지기로서 보편 지급에 반대하는 기재부의 입장에 문 대통령이 모두 공감하며 4차 재난지원금의 지급 범위에 대한 고심이 깊어진 것이라는 해석이다.
문 대통령은 이어 "우리 사회 모두가 지혜를 모으고, 특히 정치권이 정파적 이해를 뛰어넘어 초당적으로 협력해야 할 과제"라며 "최종적인 책임은 정부에게 있다. 정부가 책임을 다할 수 있도록 모두가 함께 지혜를 모아주시고 또 마음을 모아주실 것을 당부드린다"고 주문했다. '최종 책임이 정부에 있다'는 문 대통령의 발언은 정부에 특별히 힘을 실어준다기 보다는 당정이 접점을 찾을 수 있도록 협의하라는 뜻이라고 알려졌다.
이런 가운데 문 대통령은 이날 여당으로부터 공격을 받고 있는 홍남기 경제부총리의 역량을 높이 평가하는 발언을 했다. 코로나19 국면 속에서도 한국 경제가 선방했다는 사실을 언급하면서다. 문 대통령은 "경제성장률, GDP 규모와 1인당 국민소득, 국가신용등급, 재정건전성 등 주요 거시경제 지표에서 확인되듯이 한국이 국제사회로부터 경제위기를 가장 잘 극복한 나라로 평가받고 있는 것은 누구도 부정할 수 없는 사실"이라며 "경제부총리를 중심으로 비상경제체제를 가동하며 전례 없는 정책적 수단으로 경제위기에 적극적이고 효과적으로 대처한 결과로 평가한다"고 말했다.
/허세민 기자 semin@sedaily.com
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