신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 자문단이 아스트라제네카 백신을 65세 이상 고령층에게도 접종하도록 권고했다.
유럽 등을 중심으로 아스트라제네카 백신의 고령층 대상 효능 등에 대한 논란이 일고 있지만 전문가들은 “임상 시험 참가자 중 고령자가 적다는 이유만으로 고령자 투여를 배제할 수는 없다”고 의견을 모았다. 정부는 이번 자문을 포함해 총 3회의 전문가 자문을 거쳐 백신의 국내 접종을 허가할 예정이다.
식약처는 1일 ‘코로나19 백신 안전성·효과성 검증 자문단 심사’에서 아스트라제네카의 코로나19 백신에 대해 이 같은 의견을 전달받았다고 밝혔다.
자문단은 임상 시험 결과 65세 이상을 포함한 전체 대상자에게서 예방 효과가 확인된 점을 중요하게 판단했다. 18세 이상 성인 8,895명을 대상으로 한 임상 시험에서 62%의 예방 효과를 확인했다. 코로나19 백신 효과 평가와 관련된 세계보건기구(WHO) 등의 기준인 ‘50% 이상’을 만족시키는 결과다.
다만 의료계 일각에서는 아스트라제네카 백신의 고령층 접종에 신중해야 한다는 뜻을 내비쳤다. 최대집 대한의사협회 회장은 “고령자는 코로나19 감염 시 중증으로 진행될 가능성이 큰 만큼 효과가 가장 확실하게 입증된 화이자·모더나 백신을 접종해야 한다”고 주장했다.
김상봉 식약처 바이오생약국장은 “고령자 투여에 대해 결론을 내리거나 합의한 것은 아니다”라며 “(2차 심사인) 중앙약사심의위원회에서 다시 논의한 후 최종 결정하겠다”고 말했다.
/우영탁 기자 tak@sedaily.com
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