"솔레이마니 제거 '임박한 위협' 있었나"…하원 증언 거부한 폼페이오

엥걸 외교위원장 "법적 정당성 있는가…행정부 내 설명 혼란스러워"

가셈 솔레이마니 이란 쿠드스군(이란혁명수비대 정예군) 사령관/AP연합뉴스

마이크 폼페이오 미국 국무장관이 이란 군부 실세인 가셈 솔레이마니 쿠드스군(이란혁명수비대 정예군) 사령관 제거와 관련 하원의 증언 요청을 거부했다. 솔레이마니 살해 배경을 둘러싸고 ‘임박한 위협’ 논란이 가열되고 있는 상황에서다.

13일(현지시간) 미 워싱턴포스트(WP)에 따르면 폼페이오 장관은 미국의 대이란 적대 정책에 대한 질의에 답하라는 하원 외교위의 출석 요청을 거부했다.

민주당 소속 엘리엇 엥걸 하원 외교위원장은 이날 발표한 성명에서 솔레이마니 제거와 관련해 “하루하루 지날수록 새로운 의문들이 제기되고 있다”고 말했다. 엥걸 위원장은 이어 “정말로 임박한 위협이었는가. 보다 광범위한 작전의 일환이었는가. 법적 정당성이 있는가. 앞으로의 진로는 무엇인가”라고 반문하며 “행정부 내에서 대단히 혼란스러운 설명들이 나오고 있는 가운데 국무장관은 미국 국민 앞에서 정확히 설명하고 질문에 답할 기회를 반갑게 맞아야 한다”고 꼬집었다.



그동안 도널드 트럼프 미국 행정부는 솔레이마니 제거의 명분으로 ‘임박한 위협’을 들며 그 정당성을 강조했지만 민주당에선 임박한 위협이 입증되지 않았다며 문제를 삼아왔다. 특히 트럼프 대통령이 지난 10일 방영된 폭스뉴스 인터뷰에서 이란이 4곳의 미국 대사관에 대한 공격을 계획하고 있었다고 주장했으나 마크 에스퍼 국방장관이 12일 인터뷰에서 “4개 대사관 공격계획에 대한 증거는 보지 못했다”고 말하는 등 엇갈린 발언을 내놓아 혼란이 가중됐다.

이와 관련해 트럼프 대통령은 13일 트윗에서 “가짜 뉴스 미디어와 그들의 민주당 파트너들은 테러리스트 솔레이마니에 의한 미래 공격이 임박했던 것인지 아닌지, 그리고 나의 팀이 의견일치를 봤는지 아닌지에 대해 밝히려고 열심히 노력하고 있다”며 “그 답은 둘 다 강한 ‘그렇다’이다. 그러나 그의 끔찍한 과거 때문에 그것은 정말로 중요하지 않다”고 쏘아붙였다.
/김기혁기자 [e-mail]