합참 관계자는 29일 “선원 3명 모두 남성으로 군인은 없다”며 “얼룩무늬 복장은 선장의 부인이 장마당에서 원단을 구입해 직접 재단해 착용했다고 진술했다”고 전했다.
이 관계자는 “선원들의 진술, 전원 송환 요청, 선박 검사 결과 등을 토대로 종합 판단한 결과, 대공 혐의점은 없는 것으로 판단했다”고 밝혔다. 앞서 통일부는 “정부는 오늘 오후 동해 NLL 선상에서 북측 목선 및 선원 3명 전원을 자유의사에 따라 북측에 송환할 예정”이라는 방침을 밝혔다. 이들에 대한 송환 조치는 이날 오후 3시31분 완료했다.
합참 관계자는 “북한 목선은 출항 시부터 흰색 천이 부착되어 있었으며, 대형 선박들과의 충돌 예방을 위해 통상적으로 부착하는 것으로 진술했다”고 설명했다.
그는 “북한 소형 목선은 항로 착오로 NLL을 통과하여 남하한 것으로 확인됐다”며 “선원 3명 모두 신체검사 소지품에서 침투 의도 관련 사항은 발견되지 않았다”고 말했다.
관계기관 합동조사결과에 따르면, 이 목선은 지난 25일 오전 1시께 강원도 통천항에서 출항해 동쪽으로 약 85마일(157㎞)을 이동한 뒤 지난 27일 오전 4시 30분까지 오징어 조업 활동을 했다.
오전 8시께 주변 선박들로부터 기상이 나빠진다는 소식을 접한 뒤 그물을 수거해 통천항으로 복귀하기 위해 이동했다. 같은 날 오후 10시께 연안 쪽에서 불빛 형태를 발견한 선장은 해당 지역을 원산항 인근으로 착각했고 더 남쪽에 있는 통천항으로 이동하기 위해 항로를 남쪽으로 향했고 NLL을 넘게 됐다. 통천항은 원산에서 남쪽으로 약 40여㎞가량 떨어져 있다.
/권홍우기자 hongw@sedaily.com
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