박운서 (사진) 전 통상산업부(현 산업통상자원부) 차관이 지난 24일 필리핀 마닐라의 한 병원에서 별세했다. 향년 80세.
고인은 공직자에서 기업인으로 변신하고 은퇴 이후에는 필리핀에서 원주민을 돕는 사회사업가로 살았으며 2015년 필리핀 현지에서 당한 교통사고 후유증으로 투병해왔다.
1939년 경북 의성에서 태어난 고인은 대구 계성고, 서울대 외교학과를 졸업했으며 행정고시 6회로 공직에 입문했다. 청와대 경제비서관, 공업진흥청장을 거쳐 1994년 통상산업부 차관을 지냈다. 관가에서는 통상 분야의 기틀을 닦은 ‘타이거 박’으로 통했다. 1983년 상공부 통상진흥국장 시절 도쿄에서 일본 대표단과 무역협상을 진행할 당시 재떨이를 깨뜨릴 정도로 격론을 벌이며 호랑이가 포효하는 듯한 표정을 짓는 그를 보고 일본 언론이 붙여줬다고 한다.
차관직에서 물러난 뒤 적자에 허덕이던 LG그룹 데이콤 회장을 맡아 흑자로 탈바꿈시킨 뒤 2003년 은퇴했다.
은퇴 이후 고인은 2005년 필리핀 오리엔털 민도로섬에 사는 원주민인 ‘망얀족’ 봉사에 투신했다. 그 후 10여년을 필리핀 밀림에서 원주민들과 지내며 교회를 여럿 세우고 벼농사법 등을 가르쳤다.
2015년 필리핀 현지에서 탑승 중인 트럭이 전복되는 교통사고를 당했다. 괴사한 발가락들을 절단하고 의식불명인 채로 서울로 후송돼 다행히 의식은 찾았지만 신장이 망가지고 오른발은 엄지발가락만 남았다. 유족은 부인 김옥자씨와 아들 박찬준·찬훈·찬모씨가 있다. 빈소는 고인의 유해가 국내로 운구되는 27일 삼성서울병원에 마련될 예정이다. /황정원기자 garden@sedaily.com
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