도널드 트럼프 미국 대통령이 예고한 대고 14일(현지시간) 미국 내 주요 도시에서 추방 명령이 내려진 불법 이민자에 대한 대대적 단속이 시작된 가운데 로스앤젤레스(LA)의 에릭 가세티 시장이 “체포에 협조하지 않겠다”는 내용의 비디오 메시지를 트위터에 올려 주목받고 있다.
CNN 방송 등에 따르면 미 연방기관인 이민세관단속국(ICE)이 주도하는 단속 작전은 애틀랜타, 볼티모어, 시카고, 덴버, 휴스턴, 로스앤젤레스(LA), 마이애미, 뉴욕, 샌프란시스코 등 9개 도시에서 개시돼 진행 중이다. 열대성 폭풍 ‘배리’의 영향으로 비상사태를 맞고 있는 루이지애나주 뉴올리언스는 단속 작전 대상 도시에서 일단 제외됐다. 단속은 13일 밤부터 시작된 것으로 알려졌다.
맷 앨번스 ICE 국장대행은 ‘폭스 & 프렌즈’ 인터뷰에서 “수천 명을 겨냥한 작전이 진행되고 있다. 작전 전망에 대해 구체적인 어떤 것도 말해줄 수 없다”면서 “몇몇 관할구역에서 일요일 새벽 시간대에도 진행 중이다”라고 말했다. 그는 “작전을 수행할 때는 공중의 안전뿐 아니라 우리 요원들의 안전·보안도 중요하다. 대단히 중요한 우려가 있다”라고 덧붙였다.
앨번스 국장대행은 “우리는 표적이 정해진 집행 작전만 한다. 이민 판사에 의해 퇴거명령이 내려진 특정 개인에 대한 것이다. 모든 이에게 피해를 주는 느낌의 단속이란 표현은 적절하지 않다”라고 말했다. 그는 “(체포 대상에는) 이민 법정의 소환에 불응한 자들도 포함된다. 그들에게는 지난 2월에 (자신들의 나라로) 돌아갈 적절한 기회를 줬다. 그러나 퇴거명령을 받고 돌아간 사람은 3%뿐이다”라면서 “현재로선 (요원들이) 밖에 나가서 합법적으로 떨어진 퇴거명령을 이행하는 것 외에는 선택의 여지가 없다”라고 전했다.
NBC 방송은 이민 당국이 약 2천 명의 추방 대상자를 상대로 단속을 시작했지만 지금까지는 작전이 매우 느린 속도로 진행되는 것 같다고 전했다. NBC는 국토안보부 관리들의 말을 인용해 불법 체류자 가운데 체포된 사람은 아직 소수에 불과하다면서 정확한 숫자는 알려지지 않았다고 전했다.
한편 더블라지오 뉴욕 시장 등 민주당 소속 지자체장들은 ICE 단속 작전에 협조하지 않겠다는 뜻을 분명히 밝혔다. 가세티 LA 시장은 미첼 무어 LA경찰국(LAPD) 국장과 함께 비디오 영상에 등장해 “트럼프 행정부가 수천 명의 이민자 가족을 붙잡아 쫓아내려 위협한다는 소식을 들었다”면서 “모든 앤젤리노(LA 시민)에게 권리와 대처 방법을 알려주고자 한다. 묵비권을 행사할 수 있고, 판사가 발부한 적법한 영장을 제시하지 않는 이민세관단속국(ICE) 요원들에게 문을 열어주지 말라”라고 말했다.
민주당 소속으로 트럼프 행정부와 대립각을 세워온 가세티 시장은 “도움이 필요하면 시 민원전화(311)에 연락해 법률적 조력을 구하라. ICE 단속 요원을 마주하면 이름과 배지 번호를 적어두라”고 당부했다. 그는 이어 “무엇보다 중요한 것은 두려워할 필요가 없다는 점이다. 당신의 시(市)는 당신의 편이고 여기는 LA이다. 우리는 ICE와 협조하지 않는다”라고 강조했다. 무어 경찰국장도 “LA 경찰은 어떤 방식으로든 ICE를 돕지 않는다”라면서 “우리는 이민법을 집행하지 않을 것”이라고 말했다.
/박민주기자 parkmj@sedaily.com
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