대전 대덕구청이 방송인 김제동을 강연회에 초청하면서 1,550만원 고액 강연료를 지불하기로 해 논란이 일고 있다. 대덕구청은 교육부 예산으로 진행하는 것이라고 해명했지만 세금 낭비라는 지적이 나온다.
대덕구청에 따르면 대덕구는 오는 15일 한남대학교에서 ‘대덕구와 김제동이 함께하는 청소년아카데미’를 진행한다. 이번 강연은 ‘2019 대덕 혁신교육지구 프로그램’ 사업의 일환이다. 하지만 강사인 김제동의 강연료가 문제로 제기됐다. 대덕구의회 김수연 부의장 등 자유한국당 소속 구의회 의원들은 입장문을 통해 “15일 행사와 관련 방송인 김제동 씨에게 강사료로 지급되는 금액이 1,550만 원”이라고 밝혔다. 재정 자립도가 떨어지는 대덕구가 지불하기에는 강사료가 너무 많다는 게 자유한국당 의원들의 주장이다. 자유한국당 의원들은 이어서 “대덕구는 재정자립도 16%대의 열악한 재정상태로 자체 수입으로는 구청 공무원 월급도 겨우 주는 실정”이라며 “2시간도 채 안 되는 시간에 1,550만 원을 주며 강사를 모셔와 문재인 정권에 코드를 맞출지는 모르지만 구민의 정서와는 전혀 동떨어진 것”이라고 주장했다.
자유한국당의 지적에 대덕구청은 해당 강연이 전액 국비로 지급된다고 해명했다. 대덕구 관계자는 언론인터뷰를 통해 “작년 8월 정부 공모 사업으로 선정된 혁신교육지구사업 예산(약 1억 5,000만원)의 일부를 쓰는 것”이라며 “강연은 구 자체 예산이 아닌 공모 사업으로 확보한 예산으로 진행되는 것”이라고 설명했다. 김제동 씨를 섭외한 것도 대덕구 시민들의 의견이라는 설명도 나왔다. 관계자는 “앞서 진행한 대덕구민 아카데미에 참여한 구민들을 대상으로 초청 강사 설문조사를 했을 때 김제동 씨가 1순위였다”고 덧붙였다.
국회에서도 국세 낭비라는 지적이 일고 있다. 김정화 바른미래당 대변인은 “휴머니즘인 척, 정의로운 척, 남 돕는 척, ‘척 박사’ 김제동 씨는 ‘88만원 세대’에 대해 핏대를 세워놓고, 뒤에서는 국민 세금 뜯어 먹기를 하고 있다”며 “블랙리스트 피해자라고 자처했지만, 어느새 최대 수혜자가 됐다”고 꼬집었다. 또한 전여옥 전 의원은 자신의 블로그에 “더불어민주당 출신 대덕구청장은 세금 당장 토해내야 한다”며 “재정자립도 16%면 나머지 구 예산 84%는 세금인데 누가 김제동 불러서 시급 1,000만원짜리 ‘초귀족 강의’를 개최하라고 했나“고 비난했다.
반면 김제동 씨의 팬들은 강연료 논란에 대해 지지 성명을 발표했다. 온라인 커뮤니티 디시인사이드 김제동 갤러리에 올라온 성명문을 보면 팬들은 “김제동은 국내에 토크콘서트 전성기를 몰고 온 장본인이자 ‘말’ 하나로 전국을 들었다 놨다 하는 토크 공연 일인자로 꼽힌다”며 “방송에서 보이는 지적인 이미지와는 달리 실제로는 더욱 다정다감하고 많은 이들에게 귀감이 되는 선량한 시민”이라고 말했다. 팬들은 이어서 “사회적으로 많은 선한 영향력을 행사한 김제동이기에 대덕구청 측도 여러 가지를 고려해 심사숙고한 끝에 내린 결론이 아닐까 싶다”고 말했다.
/대전=박희윤기자 hypark@sedaily.com
< 저작권자 ⓒ 서울경제, 무단 전재 및 재배포 금지 >
cloud@sedaily.com
