문재인 대통령이 5월 말 도널드 트럼프 미국 대통령의 방한을 요청했다고 강효상 자유한국당 의원이 9일 밝힌 가운데 청와대가 “사실과 다른 무책임한 발언”이라고 대응했다. 청와대는 다만 존 볼턴 미국 백악관 국가안보보좌관의 방한을 5월 말 트럼프 대통령의 방일 이전에 추진하고 있다고 공개했다.
정상외교 관례에 민감한 청와대가 강 의원의 발언을 즉각 문제 삼았으나 외교가에서는 이달 또는 다음달 트럼프 대통령이 방한할 가능성은 여전히 남아 있는 것으로 보고 있다. 트럼프 대통령은 나루히토 새 일왕 즉위에 따라 오는 25~28일 일본을 국빈방문한다. 이어 6월에도 오사카 주요20개국(G20) 정상회의에 참석할 예정이다.
고민정 청와대 대변인은 이날 “7일 저녁 한미 정상 통화 시 양 정상은 트럼프 대통령이 가까운 시일 내 방한한다는 원칙에 합의하고 구체적 시기와 일정은 양국 국가안전보장회의(NSC) 간에 협의해나가기로 했다”며 “강 의원의 주장은 사실과 다르다는 점을 분명히 말씀드린다”고 밝혔다. 고 대변인은 이어 “무책임할 뿐 아니라 외교관례에 어긋나는 근거 없는 주장에 대해 강 의원은 책임져야 한다”고 지적했다.
앞서 강 의원은 이날 오전 “문 대통령이 트럼프 대통령에게 5월 말 일본을 방문한 뒤 잠깐이라도 한국을 방문해줄 것을 요청했다”고 밝혔다. 강 의원은 또 “트럼프 대통령은 ‘흥미로운 제안’이라며 ‘방한한다면 일본을 방문한 뒤 미국으로 돌아가는 길에 잠깐 들르는 것으로 충분할 것 같다. 일정이 바빠서 문 대통령을 만나는 즉시 한국을 떠나야 하는 상황’이라고 답했다”고 말했다. 강 의원은 그러면서 볼턴 보좌관의 단독 방한은 우리 정부가 거절했다고 주장했다. 고 대변인은 볼턴 방한 거절 주장에 대해 “볼턴 보좌관 방한과 관련해 미국은 트럼프 대통령 방일 후 방한을 희망했지만 그 기간에 우리 민관·민군훈련이 있다”며 “훈련 시기와 겹쳐 정부는 방일 이전 방한을 요청했고 일정을 조율 중”이라고 설명했다. /양지윤·방진혁기자 bready@sedaily.com
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