美 콜로라도 학교 총격서 온몸 던져 급우들 살린 18세 남학생

총격범은 18세 남학생과 미성년자 여학생

지난 7일(현지시간) 총격 사건이 발생한 미 콜로라도주 덴버 교외 하이랜드 랜치의 스템스쿨. /AFP연합뉴스

미국에서 20년 전 ‘컬럼바인 참사’를 떠올리게 하는 학교 총격 사건이 발생한 가운데 이번 사건의 유일한 희생자인 이 학교 12학년생 켄드릭 카스티요(18)가 온몸을 던져 자칫 대량살상으로 이어질 참사를 막은 것으로 알려졌다.

주요 외신에 따르면 7일 오후(현지시간) 미 콜로라도주 덴버 교외 하이랜드 랜치의 스템스쿨에서 두 명의 총격범이 교실에서 총을 쏴 학생 한 명이 숨지고 8명이 다쳤다.

스템스쿨은 유치원생부터 고3에 해당하는 12학년생까지 1,850여 명이 다니는 차터스쿨(자율형 공립교)이다. 다친 학생은 모두 총상을 입은 것이며, 전부 치료를 받고 퇴원했다. 부상자는 모두 15세 이상이다.

백악관까지 애도 성명을 내게 한 이번 사건으로 콜로라도주는 다시 충격에 휩싸였다. 지난 1999년 4월 20일 콜로라도주 리틀턴의 컬럼바인 고교에서 학생 2명이 교정에서 총탄 900여 발을 난사해 13명의 목숨을 잃게 한 컬럼바인 참사 20주기가 막 지난 시점에서 다시 끔찍한 학교 총격이 재연된 것이기 때문이다. 스템스쿨은 컬럼바인 고교에서 불과 8㎞ 떨어진 곳에 있다.

미 콜로라도 총격 사고에서 유일하게 희생된 켄드릭 카스티요. /연합뉴스

이 가운데 자칫 대량살상으로 이어질 참사를 막은 카스티요의 살신성인이 주목받고 있다. 카스티요는 졸업을 사흘 앞둔 것으로 알려져 안타까움을 더했다. 그는 바카라USA라는 제조업체에서 인턴으로 일했으며, 회사 대표는 “매우 성실한 학생이었다”라고 기억했다. 토니 스펄록 더글러스카운티 경찰국장은 “카스티요가 총격범에게 달려들었다. 그가 여러 명의 생명을 구했다”라고 말했다.

영국문학반에서 카스티요와 함께 수업을 들은 동급생 누이 지아솔리는 NBC방송에 “급우였던 총격범이 늦게 들어와서는 아무말 하지 말고 움직이지 말라고 하고는 총을 쐈다”면서 “그 순간 카스티요가 총격범에게 달려들었다”라고 증언했다. 지아솔리는 “카스티요가 가슴에 총을 맞은 것 같았다. 그가 달려든 덕분에 다른 친구들은 책상 밑으로 숨어들어가 몸을 피할 시간을 벌 수 있었다”라고 말했다.



카스티요의 부모는 CNN에 “언제나 이타적이 돼라고 가르쳤던 아이였다. 항상 남을 도와주려던 아이였다”라고 말하며 흐느꼈다.

총격 목격 학생 중 한 명인 브렌던 비얼리도 총격범에게 달려들었다. 비얼리는 이 학교를 졸업한 뒤 해병대에 입대할 계획이라고 가족이 전했다. 비얼리의 부모는 뉴욕타임스(NYT)에 “총격범이 교실에 들어와서는 기타 가방에서 총을 꺼내 들고 쏘기 시작했다”면서 “그때 학생 2~3명이 총격범에게 달려들었다. 한 명이 가슴에 총을 맞았다”라고 전했다.

스템스쿨에는 학교 지원 경찰관이 상주하지 않았다. 대신 사설 보안요원이 있었는데 이 요원이 공격을 멈추게 하는데 중요한 역할을 했다고 CNN이 보안업체 관계자의 말을 인용해 전했다. 보안요원이 총을 뽑아 들고 용의자를 제압했으며, 이 요원이 없었으면 수많은 희생자가 있었을 것이라는 증언이 나왔다. 출동한 경찰관들은 총을 쏘지 않고 총격범들을 제압할 수 있었다.

한편 총격범 중 한 명의 신원은 데번 에릭슨(18)이라는 남학생으로 밝혀졌다. 에릭슨은 이날 오후 법원에 출석한다. 또 한 명은 미성년자인 여학생이라고 경찰은 말했다. 스템스쿨은 이번 주말까지 학교를 폐쇄할 계획이다. 학교 주변에는 위기관리센터가 설치됐다.
/박민주기자 [e-mail]