아마존, 다음달 전국 87개 팝업스토어 모두 폐쇄

4월 29일 모두 폐쇄

실험 마치고 오프라인 확장 본격 나선다는 의미

알렉사 등 보편화되면서 팝업스토어 필요성도 줄어

아마존 북스 매장 모습 /AFP연합뉴스

미국의 온라인 유통공룡 아마존이 국내 모든 팝업스토어(일시적으로 운영되는 매장)를 다음달 말 모두 폐점한다.

미 일간 월스트리트저널(WSJ)은 6일(현지시간) 아마존이 다음달 29일까지 홀푸드마켓, 콜스스토어 등 유통매장과 쇼핑몰에 입점한 팝업스토어 87곳을 모두 폐쇄한다고 보도했다.

아마존은 이미 직원들에게 이러한 사실을 알렸다. 해당 보도에 대해 아마존 대변인은 “많은 검토 끝에 팝업스토어 운영을 중단하기로 했다”고 확인했다. 국외에 있는 팝업스토어가 계속 운영될지 여부는 아직 확실하지 않다.

아마존은 지난 2014년부터 미국 21개주에서 수십㎡ 규모로 팝업스토어를 운영하며 인공지능(AI) 스피커인 ‘아마존에코’, AI 비서 ‘알렉사’, 전자책 ‘킨들’, 태블릿PC ‘파이어’ 등 신제품들을 홍보·판매해 왔다.



아마존 팝업스토어가 5년만에 폐점하는 이유는 오프라인 사업을 본격적으로 확대하기 위한 실험을 마쳤기 때문으로 풀이된다.

온라인 전자상거래업을 기반으로 성장한 아마존은 최근 월마트 등 전통적인 오프라인 유통업체들과 경쟁하기 위해 오프라인 매장 확대에 힘써왔다. 이를 위해 아마존은 그동안 팝업스토어를 통해 오프라인 매장 필요성과 성공 가능성을 확인해왔다. 증권업체 인스티넷에서 유통을 담당하는 사이미언 시겔은 “아마존이 리테일 전략을 극대화하기 위해 팝업스토어를 활용한 것으로 보인다”고 분석했다.

알렉사 등 과거에는 생소했던 제품이 보편화되면서 고객들에게 신제품 사용법을 설명해 온 팝업스토어의 필요성도 감소했다.

오프라인 사업을 확대하기 위해 아마존은 서점 체인인 ‘아마존 북스’와 ‘아마존 4스타’(온라인 고객들 사이에서 높은 평가를 받은 상품을 취급하는 오프라인 매장) 점포를 늘릴 방침이다. 또 아마존은 지난 1월 시애들에 처음 문을 연 무인 점포 ‘아마존 고’를 2021년까지 3,000개로 늘린다. 이밖에 식료품 체인 홀푸드와 다른 새로운 식료품매장 수십개를 주요 도시에 열기로 했다.
/김창영기자 [e-mail]