이른바 ‘감정노동자’로 불리는 감정을 숨기고 일하는 사람의 절반 이상이 목, 어깨 등 근골격계 통증에 시달리고 있다는 연구결과가 나왔다.
인제대학교 백병원은 류지영 해운대백병원 직업환경의학과 교수팀이 2011년 6월 1일부터 2011년 11월 30일까지 한국산업안전보건연구원이 수행한 제3차 근로환경조사(KWCS) 자료를 분석한 결과 이 사실을 파악했다고 29일 밝혔다.
연구팀은 사무, 판매, 서비스 분야 임금근로자 중에서 업무를 할 때 근골격계 증상에 영향을 줄 수 있는 부적절한 자세나 손과 팔의 반복적인 동작, 소음이나 진동 노출 같은 위험 요인이 없는 근로자를 대상으로 추려 조사했다.
대상자 1만2,186명 가운데 ‘나는 감정을 숨기고 일을 해야 한다’는 문항에 대해 “항상 그렇다”와 “대부분 그렇다”고 답한 근로자는 30.6%(3,730명)였다. 감정을 숨기고 일하는 근로자 군에서 남성은 50.4%, 여성은 56.5%가 근골격계 증상을 호소한 반면, 그렇지 않은 근로자 군의 비율은 남성 37.9%, 여성 45.2%로 더 낮았다.
또 감정을 숨기는 노동자는 그렇지 않은 노동자보다 근골격계 증상 위험도 최대 1.48배 증가했다. 세부적으로 보면 △ 상지통증(어깨·목·팔) 남성 1.37배, 여성 1.26배 △ 하지통증(엉덩이·다리·발) 남성 1.48배, 여성 1.22배 △ 전신피로 남성 1.75배, 여성 1.82배 △ 두통 및 눈의 피로 남성 1.5배, 여성 1.42배 정도 높았다.
류지영 교수는 “감정을 숨기며 일할 경우 스트레스가 유발될 수 있고, 이러한 스트레스는 근육의 긴장을 높여 근육과 관절의 퇴행성 변화를 가속할 위험이 있다”고 분석했다. 또 “감정을 숨기면서 생길 수 있는 부정적 감정과 같은 심리적인 상태는 통증의 인지에도 영향을 미쳐, 자극에 과민하게 반응해 지속적인 통증을 유발할 수 있다”고 밝혔다.
연구 결과는 일본 노동안전위생종합연구소(JNIOSH)가 발행하는 산업보건(Industrial Health) 학회지 최근호에 실렸다.
/홍나라인턴기자 kathy9481@sedaily.com
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