남북 정상회담 특별수행원으로 18일 평양을 방문하는 그룹 총수들 가운데 이재용 삼성전자 부회장이 유일하게 직접 방북교육을 받았다. 이 부회장과 함께 박용만 대한상공회의소 회장, 이재웅 쏘카 대표 등도 방북교육을 받고 북한 정세와 방북 시 유의할 점 등을 면밀히 파악한 것으로 알려졌다.
이번에 특별수행원으로 방북하는 경제인들은 공기업 최고경영자(CEO)까지 포함해 총 17명이다. 특별수행원에 포함된 주요 총수들 가운데 최태원 SK 회장과 현정은 현대그룹 회장은 이미 방북 경험이 있다.
우리 정부도 이들 경제인이 북한 경제 당국자들과 어떤 교감을 나눌지 관심이 큰 것으로 전해졌다. 임종석 대통령 비서실장은 이날 “경제를 담당하는 내각 부총리와 이야기하면 거기에서 어떤 이야기가 나올지 저도 좀 궁금하다”고 말했다. 남북 경협을 준비해온 정부 당국자는 “주요 경제인들이 가면 당장 경협의 성과를 내기는 힘들겠지만 우리 정부가 경협 의지가 강하다는 것을 대내외에 보여주는 효과는 있을 것으로 예상된다”며 “특별수행원에 젊은 총수들이 포함된 만큼 이들도 대북 사업에 대한 중장기적인 그림을 그려볼 수 있지 않겠느냐”고 관측했다.
/윤홍우기자 seoulbird@sedaily.com
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