하와이 관광 보트에 '용암폭탄'...관광객 23명 부상

재난당국 경고에도 화산 테마 관광상품 성행

용암 덩어리에 맞아 지붕에 구멍이 난 보트 /하와이 카운티 방재당국 제공

미국 하와이 제도 하와이섬 동단 킬라우에아 화산에서 흘러넘친 용암 덩어리가 인근 해상에 있던 관광객 보트를 덮쳐 23명이 다치는 사고가 발생했다.

16일(현지시간) 하와이 카운티 방재당국에 따르면 지난 주말 ‘라바 오션 투어 보트’라는 관광업체에서 운영한 보트로 용암 덩어리가 날아들면서 보트 지붕에 농구공 크기만 한 구멍이 났다. 또 우박처럼 작은 용암 덩이가 쏟아지면서 보트 탑승객 한 명이 크게 다치고 22명은 가벼운 찰과상을 입었다.

하와이 카운티 방재당국 관리는 “부상자 4명은 병원에 옮겨졌다. 한 명은 대퇴골 쪽을 크게 다쳤다”고 말했다.

하와이 바다에 용암이 흘러들고 있는 모습 /AP연합뉴스

방재당국은 킬라우에아 화산에서 흘러내린 용암이 바닷물에 닿으면서 작은 폭발을 일으켜 ‘용암 폭탄’이 날아든 것이라고 설명했다. 섭씨 1,000도가 넘는 용암이 차가운 물에 닿으면 순간적으로 작은 바위 덩이가 발사체처럼 주변으로 날아갈 수 있다고 화산 전문가들은 경고했다.

방재당국은 용암에 의한 부상 가능성을 경고하면서 화산 분화 주변 지역에서 관광상품을 팔지 못하도록 하고 있으나, 일부 관광업체들은 킬라우에아 화산을 테마로 한 관광상품을 잇달아 내놓고 있다.
/김창영기자 [e-mail]