북한이 평창 동계올림픽 개막 전날인 2월 8일 정규군 창설 70주년을 기념한 열병식 개최를 준비하고 있는 동향이 포착됐다.
연합뉴스에 따르면 18일 한 정부 소식통은 “북한이 평양 미림비행장에 병력 1만2천여명과 포병장비 등 차량 50여대를 동원해 군 열병식을 준비하는 동향이 포착되고 있다”며 “북한이 정규군을 창설한 내달 8일 열병식을 개최할 것으로 판단하고 있다”고 말했다.
1948년 2월 8일 인민군을 창설한 북한은 1977년까지 이를 주요 국가 명절 중 하나인 ‘건군절’로 기념해왔다. 그러나 1978년부터는 김일성이 항일유격대를 조직한 1932년 4월25일을 건군절로 기념하고 있다. 김정은 체제 이후 의미를 부여하는 날짜는 다시 정규군 창설일(2월 8일)로 바뀌었으며, 2015년 이 날짜에 공개적으로 군 열병식을 개최하기도 했다. 김정은 북한 노동당 위원장도 올해 신년사에서 “위대한 수령님께서 조선인민혁명군을 정규적 혁명무력으로 강화발전시키신 일흔돌이 되는 올해”라고 밝혀 2월 8일을 성대히 기념할 가능성을 언급했다.
이런 가운데 캐나다의 대북교류단체 ‘백두문화교류사’는 홈페이지에 ‘북한 인민군 창설 70주년 밀리터리 투어’ 라는 이름으로 2월 5일부터 9일까지 4박5일의 관광상품을 팔고 있다. 이 단체에 따르면 2월 8일 평양 김일성광장에서 열병식이 열릴 가능성이 매우 크다면서 관광객이 희망하면 북한 관광을 마치고 평창 올림픽 응원을 할 수도 있다고 설명했다.
/김주환 인턴기자 jujuk@sedaily.com
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