지난달 30일 종영한 KBS 2TV 수목드라마 ‘매드독’에서 주인공 최강우로 분한 유지태는 명불허전 연기력과 카리스마를 발산하며 대중들에게 많은 사랑을 받았다. 유지태가 진두지휘한 ‘매드독’은 후반부 탄력을 받아 수목극 동시간대 시청률 1위로 유종의 미를 거두었다.
유지태의 거침없는 활약은 스크린에서도 이어졌다. 유지태가 주연을 맡은 영화 ‘꾼’도 15일 연속 박스오피스 1위를 유지하며 흥행력을 과시하고 있는 것. 더불어 현재 ‘꾼’은 호주 개봉을 시작으로 북미 지역, 홍콩, 베트남, 대만, 일본 등 아시아 지역까지 총 10개국에서 개봉을 확정 지어 세간의 관심을 모으고 있다.
‘꾼’에서 겉과 속이 다른 야망에 가득 찬 검사 박희수를 연기한 유지태는 ‘매드독’ 속 정의로운 모습과는 확연히 다른 서늘한 얼굴로 영화의 긴장감을 책임진다. ‘꾼’의 원동력은 유지태가 8할이라고 해도 과언이 아닐 정도로, 그의 연기와 존재감은 영화 종료 후에도 강렬한 여운을 남겼다. 이에 유지태를 향한 평단과 관객들의 찬사가 계속 이어지고 있다. 선과 악을 자유자재로 넘나드는 유지태의 저력이 국내를 넘어 해외에서도 주목 받을 것으로 예상된다.
이로써 유지태는 드라마 ‘매드독’과 영화 ‘꾼’, 올해 연말에만 2개의 작품을 흥행시키는 데 성공했다. 유지태에 대한 신뢰감은 더욱 견고해졌다. 매 작품 굉장한 노력을 쏟아붓기로 소문난 유지태의 진가가 빛을 발한 셈. 출연작들을 되짚어 보면 유지태는 볼링선수, 테너 등 역할을 막론하고 변신의 변신을 거듭하며 꾸준히 새로운 영역에 도전했다. 연기 외에도 주연 배우로서 남다른 책임감으로 현장을 든든히 이끌었다. 회식은 기본, 스태프의 생일까지 직접 챙길 정도로 현장의 팀워크를 주도했다. ‘매드독’, ‘꾼’의 환상적인 팀플레이가 나올 수 있었던 비결이기도 하다. 그의 노력은 “역시 유지태”라는 찬사를 아낌없이 받게 하고 동료 배우들의 귀감이 되고 있다.
유지태는 류준열, 조우진과 호흡을 맞춘 영화 ‘돈’과 라스 폰 트리에 감독 작품에 특별출연한 ‘더 하우스 댓 잭 빌트’가 내년 개봉을 앞두고 있으며 다양한 차기작을 준비 중이다. 영화와 드라마 등 장르를 불문하고 많은 작품 제안이 들어오고 있어 유지태의 ‘열일’은 계속될 전망이다. 올해 2017년을 순조롭게 마무리한 유지태, 다음엔 어떤 색다른 모습으로 대중의 마음을 사로잡을지 곧 다가올 2018년 활약에 벌써 관심이 집중된다.
/서경스타 한해선기자 sestar@sedaily.com
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