사드(THAAD·고고도미사일방어체계) 발사대 4기 추가 배치에 8,000명의 경찰이 동원된다. 1차 배치 때와 비교하면 6배나 많은 인원이다. 정부 관계자는 5일 “경찰력 8,000명을 동원해 사드 반대 주민과 물리적인 충돌을 최소화할 것”이라고 말했다.
1차 배치 때에는 상대적으로 경찰이 작전을 수행하기 수월했다. 배치가 비밀리에 진행된 데다 배치 시간도 ‘취약시간’이라 불리는 새벽 4시였기 때문이다. 반면 이번 대응은 만만치 않을 전망이다. 정부가 하루 전에 주민에게 배치 사실을 통보하겠다고 여러 차례 강조한 터다. 따라서 경찰은 이번 작전이 1차 배치 당시보다 어려울 것이라 보고 훨씬 많은 경찰력을 현장에 배치할 방침이다.
실제로 지난해에 비해 사드 배치를 반대하는 시위 참여 인원 수는 이번에 크게 늘어날 것으로 전망된다. 지난 4월에는 주민 100여 명이 성주군 초전면 소성리 마을회관 앞에서 주한미군의 사드 발사대를 막았다. 그러나 이번에는 전국에서 몰려오는 시민단체 회원 등 400∼500명이 발사대를 막아설 것으로 추정된다.
연령대도 달라진다. 지난번엔 소성리 등 7개 마을 할머니·할아버지들이 사드 저지 현장에 나섰다. 그러나 이번에는 젊은 시민단체 회원들이 몰려올 것으로 보고 있다. 특히 경찰은 원불교 결사대인 사무여한단 200명과 시민단체 회원들을 막기 위해 상당한 경찰력이 필요하다고 판단하고 있다.
그러나 사드 반대 주민과 6개 시민단체는 400∼500명이 모여 사드 저지에 나서면 마을회관 앞에서 쉽게 뚫리지 않을 것이라고 강조한다. 좁은 도로에서 주민과 경찰이 섞여 있게 되면 쉽게 주민을 끌어내지 못할 것으로 보고 있다.
박희주 사드반대 김천시민대책위원장은 “젊은 시민단체 회원과 주민이 도로를 막으면 1명당 경찰 5명이 붙어도 쉽게 끌어내지 못할 것”이라며 “특히 왕복 2차로 도로에서 주민과 경찰이 얽히고설켜 난장판이 되면 사드를 저지할 수 있을 것”이라고 말했다./류승연 인턴기자 syryu@sedaily.com
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