영화 '공동경비구역 JSA'의 소재가 됐던 'JSA 벙커 의문사 사건'의 김훈 중위가 19년 만에 순직을 인정 받았다.
1일 국방부는 "지난달 31일 중앙전공사상심사위원회를 열어 '진상규명 불능' 사건인 고 김훈 중위 등 5명에 대해 열띤 논의 끝에 전원 순직으로 결정했다"면서 "대법원과 군 의문사 진상규명위원회 등에서 진상규명 불능으로 판정된 고 김훈 중위는 GP(소초)인 JSA 내 경계부대 소대장으로서 임무 수행 중 벙커에서 '사망 형태 불명의 사망'이 인정됐다"고 설명했다.
사건의 진상을 알 수는 없지만, 그의 사망이 직무 수행 등 공무 관련성이 있는 만큼, 순직으로 인정하기로 했다는 것이다.
1998년 2월 24일 근무 중이던 최전방 GP에서 총상을 입고 숨진 채 발견된 고인에 대해 당시 군 수사당국은 서둘러 권총 자살이라는 결론을 내린 바 있다.
그러나 언론 등에서는 김 중위 사건이 타살일 가능성이 제기됐으며 특히 김 중위의 손목시계 파손 등 그가 격투 끝에 살해됐을 것으로 추정하게 하는 단서들도 발견되면서 논란이 일었다.
이에 일각에서는 김 중위 소속 부대 일부 장병이 군사분계선(MDL)을 넘어 북한군 GP를 오가는 등 심각한 군기문란 행위를 했고 김 중위가 이를 척결하는 과정에서 살해됐을 수 있다는 의혹까지 제기됐는데, 국방부 특별조사단까지 편성돼 사건을 재조사했지만, 자살이라는 군 당국의 결론은 바뀌지 않았다.
한편 김 중위의 부친으로, 예비역 중장인 김척(75·육사 21기)씨는 사건의 진상규명을 위해 19년 동안 동분서주해왔다.
[사진 = 연합뉴스]
/김경민 기자 kkm2619@sedaily.com
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