김은경 환경부 장관 후보자는 3일 국회 환경노동위원회 인사청문회에서 “현재 환경부 정책은 계승이 아니라 전환이 필요하다”며 강력한 개혁 의지를 내비쳤다. 가습기 살균제 피해자의 범위 확대는 물론 장기적으로 4대강 보 개방과 재자연화 등 복원 사업을 추진하겠다고 밝혔다. 4대강 사업과 관련해 “법에는 성역이 없다”며 전직 대통령도 문제가 있다면 법적 절차의 대상이 될 수 있다고 언급했다.
환경부 중심의 물관리 일원화를 이뤄내겠다는 뜻도 드러냈다. 김 후보자는 “정부가 오랫동안 인프라에 투자하며 기반시설을 갖춘 상태”라며 “이를 통합해 시너지 효과를 기대할 시기가 됐다”고 강조했다. 미세먼지 대책 관련해서는 “한중일이 얽힌 문제로 외교부와 협력해 대응 방안을 마련하겠다”며 “장기적으로 미세먼지를 줄이는 것도 중요하지만 국민의 삶과 직결된 환경 정보를 정확하고 투명하게 공개하겠다”고 말했다. 고고도미사일방어체계(THAAD·사드) 환경영향평가에 대해서는 “현재로서는 제대로 했는지 안 했는지 알 수 없다”고 답했다.
김 후보자는 아들의 특혜채용 의혹에 대해 “채용 과정에 관여하지 않았다”며 “시민운동을 할 때마다 아들과 함께했는데 그러면서 다른 아이들보다 시민운동에 깊은 식견을 가졌을 것”이라고 적극 해명했다.
앞서 국민의당 등 야당은 김 후보자의 아들 정모씨의 ‘희망제작소’ 채용특혜 의혹을 제기했다. 김삼화 국민의당 의원은 “희망제작소 부소장인 권모씨와 지속개발가능팀장 임모씨 등이 김 후보자와 근무한 경험이 있다”며 “수시 채용 형식으로 희망제작소에서 일하게 된 것은 우연의 일치인가”라며 해명을 요구했다.
김 후보자가 대표를 맡은 ‘지속가능성센터 지우’에 대한 ‘일감 몰아주기’ 의혹도 이어졌다. 장석춘 자유한국당 의원은 “지우에서 수주한 연구용역을 보면 민주당 소속 단체장들이 발주한 것이 상당하다”고 지적했다.
김 후보자는 “지속가능한 발전을 이해하는 지방자치단체에서 용역을 발주할 수밖에 없기 때문”이라고 설명했다. 박사 논문 심사와 관련해 지도교수가 논문 심사위원장을 맡는 등 문제가 있었다는 의혹에 대해서는 “절차상 문제는 없었다”고 해명했다. /이두형기자 mcdjrp@sedaily.com
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