주한미군 사드(THAD·고고도 미사일방어체계) 발사대 4기 반입 보고누락 파문으로 현역 중장인 부하를 육군으로 인사 조치한 한민구 국방부 장관에 대해 군 안팎의 시선이 집중되고 있다.
위승호(육사38기·중장) 전 국방부 국방정책실장은 보고누락 책임자로 지목돼, 지난 5일 육군 정책연구관으로 전보됐다. 위 중장은 이달 말 전역하는 절차를 밟을 것으로 보인다.
한 장관의 육사 7년 후배인 위 중장은 국방정책실장으로 부임한 지 약 5개월 만에 국방부를 떠났다. 통상 현역 중장이 국방정책실장에 부임하면 전역 후에도 그 자리에 계속 있게 된다.
사드 배치 전반을 진두지휘했던 위 중장의 전임 류제승 전 국방정책실장도 현역 신분으로 왔다가 전역과 함께 눌러앉았다.
약 5개월을 함께한 부하의 인사조치를 단행한 한 장관은 지인들에게 고통스러운 심경을 드러냈다고 전해졌다.
군의 한 관계자는 7일 “한 장관이 요즘 굉장히 힘들어한다”면서 총체적인 책임이 자신에게 있는데도 부하를 인사 조치한 것에 대한 마음의 부담이 큰 것 같다고 전했다.
다른 관계자도 “한 장관은 이미 사표를 낸 상태이고 수리만 되지 않고 있을 뿐”이라며 “표정도 굳고 말 수가 부쩍 잦아들었다”고 말했다.
국방부 관계자는 “(최근 사태와 관련) 한 장관의 발언 하나가 때로는 파장을 일으킬 수 있고, 그 파장은 고스란히 부하들에게 돌아갈 것 아니냐”면서 “군 통수권자의 통수지침을 성실히 이행하는 국방부 장관 신분으로서 소명을 다 해야 하는 것도 한 장관의 소임”이라고 밝혔다.
이는 보고누락 파문과 관련해 부하만 인사 조치한 것에 대한 군 안팎의 곱지 않은 시선을 인식하고 있지만, 장관으로서 소임을 다해야 하는 처지도 생각해 달라는 취지의 발언으로 풀이된다.
군내에서는 위 중장이 성심이 올곧고 처신이 바른 군인인데도 발사대 4기 반입 사실을 왜 빼라고 했는지 의아스럽다는 반응이 나오고 있다.
/성윤지인턴기자 yoonjis@sedaily.com
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