도널드 트럼프 미국 행정부가 ‘이민범죄 희생자 사무소’(VOICE·The Victims of Immigrant Crime Engagement Office) 운영에 들어가 반(反)이민 정책이 본격화될 것으로 전망된다.
존 F 켈리 국토안보부 장관은 26일(현지시간) 기자회견에서 “이민세관단속국(ICE) 산하에 ‘이민범죄 희생자 사무소’를 신설하고 본격 운영에 들어갔다”고 밝혔다.
VOICE의 설립 목적은 이민범죄 희생자에 대한 보호·지원, 이민범죄 신고센터 운영, 이민범죄 예방·단속, 이민범죄 보고서 출간 등이라고 국토안보부는 전했다.
켈리 장관은 “이민범죄로 인한 희생은 원래 있어서는 안 되는 것”이라며 “이들에게 고통을 준 가해자들은 당초 이 땅에 존재해서는 안 되는 사람들이기 때문”이라고 말했다.
일각에서는 국토안보부의 이번 이민범죄 희생자 사무소 개설이 트럼프 대통령의 취임 100일을 앞두고 마련한 ‘정치적 카드’로 보았다.
이민옹호단체들은 ‘이민범죄 희생자 사무소’ 신설이 불법이민자들의 범죄를 부각해 정치적 성과를 거두기 위한 술책이라고 비판했다.
이민 전문 변호사인 데이비드 레오폴드는 “트럼프 행정부가 이민자들을 범죄자로 낙인찍으면서 불법이민자 추방에 대한 지지를 끌어모으려는 정치적 포석”이라고 비난했다.
연방 하원 국토안보위원회 소속 베니 톰슨 의원(민주·미시시피)도 “트럼프 대통령이 취임 100일을 맞아 뭔가를 보여주기 위해 들고 나온 카드”라며 “이번 조치는 두고두고 비판을 받을 것”이라고 주장했다.
이에 데이비드 라판 국토안보부 대변인은 “이민범죄 희생자 사무소를 개설한 목적은 범죄 희생자들을 지원하기 위한 것”이라며 “결코 이민자들을 공격하기 위해 설립된 것은 아니다”라고 반박했다. 이어 “이 사무소에서는 불법이민자뿐만 아니라 합법이민자 범죄도 다룰 것”이라며 “합법이민자라도 범죄를 저지르면 추방될 수도 있다”고 덧붙였다.
/성윤지인턴기자 yoonjis@sedaily.com
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