문재인 더불어민주당 대선후보와 안철수 국민의당 대선후보가 선거를 28일 앞두고 결과를 예측할 수 없는 초접전을 벌이고 있다. 특히 지난주 말을 기점으로 일부 여론조사 다자구도에서 안 후보가 문 후보를 앞서는 결과가 나오면서 양 후보 간 희비가 엇갈리는 새로운 변곡점에 들어섰다. 현재 문 후보와 안 후보는 각종 네거티브와 호남 지역 표심 등을 놓고 치열하게 대결구도를 형성하고 있다.
①네거티브 VS 네거티브=문 후보 아들의 취업 특혜 의혹과 안 후보 딸의 재산공개 여부를 두고 네거티브 공방은 날이 갈수록 심화되고 있다. 검증의 시작은 1위 주자인 문 후보에게 집중됐다. 문 후보 아들은 지난 2006년 고용정보원에 특혜 채용된 의혹을 받고 있다. 문 후보는 잇따른 의혹 제기에 “마! 고마해라”라며 뚜렷한 입장을 보이지 않고 있다가 논란이 확산되자 최근 심재철 국회 부의장 등에 법적 대응 방침을 밝히기도 했다.
문 후보에게 투명하게 밝히라고 공세를 이어가던 안 후보 역시 △딸 재산공개 거부 △조폭 동원 △부인 서울대 임용 특혜까지 의혹이 겹겹이 쌓였다. 이에 대해 안 후보는 10일 “지난 일주일간 네거티브로 점철돼 국민들이 실망하고 있을 것”이라며 “국민들께서 어떤 것이 의혹이고 네거티브인지 알고 있다”고 말했다. 양쪽 모두 상대 진영에 해명을 요구하면서 막상 자신에 제기된 의혹에는 입을 다무는 모습을 보여주고 있다.
②호남 VS 호남=그동안 한쪽 후보에게 집중됐던 호남 지역 표심이 이번 대선에서는 문 후보와 안 후보가 양분하는 모양새다. 역대 대선에서는 △2002년 노무현 당시 후보 93.4% △2007년 정동영 후보 79.5% △2012년 문재인 후보 89.2%의 득표율을 각각 기록했다. 반면 여론조사기관인 리얼미터가 7~8일 이틀간 2,244명에게 조사한 결과 광주·전남 지역에서는 문 후보와 안 후보가 각각 45.5%, 48.9%로 비슷한 지지율을 나타냈다. 전북 역시 문 후보 44.4%, 안 후보 44.1%로 거의 비슷한 결과가 나왔다. 이는 같은 기관이 3월 5주차에 조사한 결과에서 문 후보가 43.9%(광주·전라 지역)로 안 후보(23.9%)를 따돌린 것과는 다른 결과로 안 후보의 지지세가 빠르게 오르고 있는 것으로 보인다. 다만 ‘우클릭’ 평가를 받는 안 후보의 행보가 이어지면 호남표가 이탈할 수도 있을 것으로 전망된다. 최창렬 용인대 교양학부 교수는 “보수가 문 후보를 피하고 안 후보를 지지하는 쪽으로 가면 진보 진영과 호남표가 충분히 이탈할 가능성이 있다”고 내다봤다.
③충성표 VS 전략표=문 후보는 일명 ‘문빠’라고 지칭되기도 하는 견고한 40%대 지지층이 버티고 있다. 실제로 리얼미터의 여론조사에 따르면 문 후보 지지층 중 76.1%가 끝까지 지지하겠다고 응답해 가장 높은 충성도를 보여줬다. 다만 이는 반대로 문 후보의 확장성이 부족하다는 비판으로 이어질 수 있다.
안 후보는 문 후보와 정반대의 상황에 놓였다. 대표 주자가 없는 보수 진영에서 전략적으로 지지하는 흐름이 거세지고 있지만 충성도는 높지 않아 변수에 따라 이탈할 수 있는 것이다. 보수 논객인 조갑제 ‘조갑제닷컴’ 대표도 “최악이 문 후보라면 안 후보는 차악 정도는 된다”며 긍정적으로 평가했다. 결국 이번 대선은 충성표를 가진 문 후보가 외연을 얼마나 확장할지와 전략적 지지를 받는 안 후보가 이 지지층을 얼마나 단단하게 만들 수 있을지 여부에 갈릴 것으로 전망된다.
④국정안정 VS 정국안정=문 후보가 내걸고 있는 장점 중 하나는 국정경험이 풍부하다는 점이다. 참여정부 시절 비서실장 경험 등이 있기 때문에 인수위원회 없이 임기를 시작해야 하는 이번 정권에서 안정적으로 국정을 이끌어나갈 수 있을 것이라고 설명하고 있다.
이에 대해 김형준 명지대 인문교양학부 교수는 “무조건 경험이 있어서 잘할 수 있다는 것은 설득력이 떨어진다”며 “연정이든 협치든 청사진을 내놓아야 평가가 가능하다”고 말했다.
이에 맞서 안 후보는 협치를 내걸었다. 실제로 반기문 전 유엔 사무총장을 외교특보로 임명하겠다는 등의 구상을 내놓기도 했다. 다만 40석에 불과한 국민의당이 수권능력을 얼마나 보여줄 수 있을지에 대한 지적은 끊임없이 제기된다. /권경원·하정연기자 nahere@sedaily.com
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