손연재가 현역에서 은퇴할 것으로 보인다.
손연재는 2017년 리듬체조 국가대표 개인선수 선발전에 출전하지 않기로 하면서 사실상의 은퇴 수순을 밟고 있다.
최근 늘품체조 논란에 휘말리는 등 다소간 불운한 일을 겪었으나 선수 시절 손은재는 아시아 선수 역대 최고 성적을 거두며 자타공인 리듬체조 불모지였던 한국에 흥행을 이끌어낸 최고의 스타라는 수식어를 얻게 됐다.
지난해 리우데자네이루 올림픽 이후 지속적으로 진로에 대해 고민해온 그는 2012 런던올림픽과 2016 리우데자네이루올림픽에서 각각 개인종합 5위, 4위를 기록하기도 했다.
한편 손연재는 당분간 대학생으로서 학업을 마칠 예정이나 이후 진로에 대해서는 해외 지도자 생활 등 다양한 결정을 모두 염두에 두고 고민하고 있는 것으로 전해졌다.
[사진 = 손연재 페이스북]
/김경민기자 kkm2619@sedaily.com
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