영덕상주고속도로(상주~영덕)가 착공 7년 만인 23일 개통될 예정이다.
영덕상주고속도로는 왕복 4차로, 총연장 107.6㎞의 상주~영덕 고속도로 건설에는 모두 2조7천500억 원의 막대한 공사비가 들었다. 지금까지 영덕에서 상주까지 3시간 이상 걸렸지만, 고속도로 개통으로 1시간이면 충분히 오갈 수 있게 된다. 충남 당진에서 대전과 세종, 상주, 영덕을 잇는 300㎞의 동서4축 고속도로가 완성됐다는 점에서 지역 간 소통에도 기폭제가 될 것으로 보인다.
또한, 영덕고속도로 개통으로 영덕과 영양, 청송 등 경북 동북부 지역 접근성이 크게 좋아졌으며 영덕에서 수도권으로 이동하려면 반나절 가량 걸렸지만, 이번 개통으로 3시간이면 가능해져 주민 불편을 덜게 됐다. 또한, 모두 5개 시군(나들목 7곳)이 빠르게 연결되면서 지역균형발전에도 큰 도움이 될 것으로 예상한다.
경상북도는 영덕~상주 고속도로 개통으로 얻게 될 편익비용을 연간 947억 원으로 추산하였다. 단순한 추정치일 뿐 경북도와 각 시군의 노력에 따라 그 시너지 효과가 더 커지기도 하고 그렇지 않을 수도 있는 상황이다. 영덕상주고속도로 개통에 따른 경제적 파급 효과를 극대화해 지역 발전을 앞당겨야 한다는 뜻으로 당장 경북 동북부 지역의 뛰어난 자연환경과 문화유적을 관광 ‘레저 활성화로 연결할 전략 마련 등 후속 대책이 절실한 것이다. 또한, 줄어든 물류비용만큼 지역 특산물 등 농축산업 경쟁력을 한층 높여나가는 전략도 필요하다.
한편, 경북 청송군은 23일 전면 개통 예정인 ‘상주~청송~영덕 고속도로’ 개통기념 걷기대회를 21일 지역민 500여 명이 참석한 가운데 개최하였다. 지난 21일 청송톨게이트~청송휴게소(영덕 방향) 왕복 약 2.8km 걷기와 풍물놀이, 기념촬영 등 행사가 진행하였다.
[사진=한국도로공사 제공]
/박재영기자 pjy0028@sedaily.com
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