한 청소년 단체가 12일 오후 서울 탑골공원에서 예정된 ‘청소년 시국대회’에 참가할 지방 청소년들을 위해 단체 버스를 운행하기로 한 것을 두고 논란이 일고 있다.
최근 ‘21세기 청소년공동체 희망’은 페이스북을 통해 시국대회 당일 행사장이 혼잡해 안전을 위해 청소년 버스를 운행한다며 참가자를 모집했다. 이 단체는 “서울에서 박근혜 하야를 외치고 싶은 전국의 청소년을 위해 버스를 운행한다”며 “대전, 부산, 울산, 여수, 전주, 청주 등은 운행이 확정됐고, 청소년이라면 누구나 이용할 수 있다”고 밝혔다. 참가 비용은 1인당 왕복 9,000원으로 40명이 신청하면 확정 지역 외에도 버스를 보내주며 여행자 보험도 가입한다.
이들은 “훗날 역사책은 ‘2016년 11월 12일 박근혜 하야를 외친 중·고등학생, 청소년들이 있었다’고 기록할 것이고 전국 청소년들의 모습은 한 장의 사진으로 영원히 남을 것”이라며 참가를 독려했다.
이 단체의 이러한 참가 모집 행위를 두고 학부모와 교원단체들 사이에 의견이 분분하다.
찬성하는 이들은 청소년들에게 정치적 상황을 명확히 인식할 기회를 주고, 교통·시간의 제약으로 서울 행사에 참석하기 어려운 지방 청소년들에게 좋은 경험이 될 것이라고 주장한다.
중학생 딸을 가진 학부모 이모(41) 씨는 “아이들도 정치적인 상황에 대해 판단하고 결정할 권리가 있다”며 “누군가의 강요가 아닌 자율적으로 시국대회 참석 여부를 결정하는 만큼 긍정적으로 생각한다”고 전했다. 또 신정섭 전교조 대전지부 대변인은 “SNS에 공지하고 청소년들이 자유롭게 의사를 밝히는 형태”라며 “참석 의사를 밝히는 청소년들에게 교통편의를 제공하는 형태로, 자유로운 의사 표현의 연장 선상일 뿐 강제성은 없는 것으로 보인다”는 의견을 밝혔다.
반면 반대하는 이들은 학생들을 정치적 행사에 동원하는 것에 불과하다고 지적한다. 특히 저렴한 교통비와 도시락까지 제공하는 것은 학생들을 동원하기 위한 특혜라고 비판한다.
고등학교에 다니는 자녀를 가진 학부모 최모(48) 씨는 “청소년들이 자신의 의견을 표현할 수 있고, 자율적으로 집회에 참석할 수도 있다”면서도 “그렇다고 버스까지 동원해 집회에 참석할 학생들을 모집하는 것은 적절하지 않은 것 같다”고 말했다. 서울교총 박호철 대변인은 “학생들의 자율성은 존중해야 하지만, 단체가 나서서 버스까지 운영하는 부분에 대해서는 우려를 금할 수 없다”며 “특히 버스를 운영한다는 단체의 성향을 볼 때 순수성보다는 학생들을 끌어모으기 위한 수단으로 보인다”고 평가했다. /김영준인턴기자 gogundam@sedaily.com
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