현 정권 ‘비선실세’ 의혹의 중심에 선 최순실씨는 최근 언론 인터뷰에서 변호사를 통해 최 씨가 과거 공황장애로 신경안정제를 복용해 왔다며, 현재도 검찰의 허락을 받아 약을 구하고 있다고 밝혔다.
실제로 최씨가 과거 복용한 정신과 약은 불안 치료에 쓰이는 ‘자낙스(성분명 알프라졸람·화이자)’인 것으로 확인됐고 최씨가 이 약을 장기 복용한 것으로 추정되지만, 그가 정말 공황장애를 앓고 있는지의 여부와 국정개입 의혹이 일었던 시기에 어떤 정도의 정신건강 상태였는지에 대해서는 의문이 이어지고 있다.
2일 정신건강의학과 전문의들은 최씨가 과거 복용한 것으로 알려진 ‘자낙스’ 신경안정제는 공황장애와 불안 증상에 대표적으로 쓰이는 치료제라고 전했다. 국내 항불안제 시장의 절반 이상을 점유하고 처방액이 국내에서만 연간 50억원에 달한다. 이는 일반인이 흔히 알고 있는 두통, 치통, 생리통 등 다양한 통증을 완화하는 것으로 알려진 진통제 타이레놀처럼 정신질환에 전반적으로 나타나는 불안 증상을 완화하는 약이라는 것이다.
정신의학과 전문의 A 씨는 “보통 정신질환자 가운데 약을 먹는 경우는 일상생활을 하는 데 어려움을 초래할 때”라며 “다만, 증상이 공황장애에 해당할 정도의 수준인지, 불안으로 인해 잠을 자지 못하는 수면장애 정도인지 등은 추정할 수가 없다”고 설명했다.
이어 “최 씨가 복용했다는 약은 의사 처방이 있어야 하는 전문의약품이지만, 말 그대로 신경안정제에 해당하는 대표적인 항불안 치료제”라며 “공황장애 환자뿐만 아니라 불안증세가 있는 환자에게 전반적으로 처방된다”고 덧붙였다.
한편 정신의학과 전문의 B 씨는 “최 씨가 복용한 약은 일반적으로 장기간 복용하는 약은 아니지만, 증상이 지속한다면 오랜 기간 먹기도 한다”며 “보통의 환자들은 6개월 이상 먹었을 때 증상이 완화돼 약을 끊지만, 상태가 좋지 않거나 증상이 없어졌다가 다시 나타나 장기적으로 복용하는 환자들도 상당수 있다”고 말했다.
B 씨는 “최 씨의 공황장애 증상이 심각했다면 복용한 약의 종류도 2개 이상으로 늘고 복용량도 증가했을 것”이라며 “그러나 단순히 항불안제를 복용했다는 것만으로 최씨가 공황장애를 앓았다고 판단하기는 힘들고 약의 복용 기간과 종류, 용량 등을 보면 최 씨의 정신건강 상태를 추정할 수 있을 것”이라고 전했다.
[사진=MBN 뉴스화면 캡처]
/이재아인턴기자 leejaea555@sedaily.com
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