영국·미국 '러 여객기 추락, 폭탄테러 가능성'

영국 총리실은 4일 성명을 통해 "지금까지 수집한 정보를 종합해보면 항공기가 폭발물 사고로 추락했을 가능성이 우려된다"며 "이집트에서 영국으로 향하는 항공노선의 운항을 일시 중단시켰다"고 밝혔다. 필립 해먼드 영국 외무장관도 이날 열린 위기대응위원회에 참석한 후 기자들과 만나 "기내에 있던 폭발장치가 터져 항공기가 추락했을 가능성이 높다는 결론을 내렸다"고 말했다고 BBC 등 외신들이 보도했다.

미국에서도 러시아 여객기 추락이 기체결함이 아닌 폭탄 때문이라는 주장이 제기됐다. CNN은 미 정보당국 관계자를 인용해 "비행기 화물칸이나 다른 곳에 폭탄이 설치돼 있었던 듯하다"고 전했다. 이 관계자는 특히 항공기가 추락한 이집트 시나이반도에서 미 정보당국의 주의를 끄는 활동이 있었다면서도 구체적인 내용에 대해서는 언급을 피했다.

폭발물에 의한 추락이 사실로 확인될 경우 배후는 IS일 가능성이 높다. IS는 사고 직후 자신들이 러시아의 시리아 공습에 대한 보복 차원에서 비행기를 격추했다고 주장한 바 있다. IS는 이날도 성명에서 "우리가 여객기를 추락시키지 않았다는 점을 증명하기 힘들 것"이라며 "항공기를 폭발시킨 구체적인 방법을 공개하겠다"고 밝히기도 했다. CNN에 따르면 미 정보당국은 IS나 연계세력이 항공사 몰래 사고 여객기에 폭탄을 밀반입했을 가능성이 높다고 보고 있다.

한편 비행기 추락의 단서를 제공할 블랙박스가 파손돼 원인이 규명되기까지는 적잖은 시간이 소요될 것으로 예상된다. 로이터에 따르면 이집트 당국은 사고현장에서 수거한 블랙박스 2개 중 1개가 일부 파손돼 사고 당시의 정보를 해독하려면 더 많은 시간이 필요하다고 밝혔다. /이경운기자 cloud@sed.co.kr