에번스 총재는 31일(현지시간) 미국 퀴니피액대학 강연을 통해 “미국의 경제 여건을 고려할 때 올해 두 번의 금리 인상이 내가 판단하기에 적절한 통화정책”이라고 밝혔다. 이어서 그는 “아직 올해 중반과 연말에 각각 한 번씩을 (금리인상 시점으로) 예상하고 있다”면서도 경제 전망이 개선되면 더 빠른 금리인상으로 이어질 수도 있다고 말했다. 이런 전망에 대해 더 설명해 달라는 강연 진행자의 질문에 에번스 은행장은 “오는 9월과 12월이 될 수도 있고, 어떤 회의에서도 (인상 결정이) 이뤄질 수 있다”며 한 발 뒤로 물러섰다. 마이너스금리가 미국에서도 도입될 가능성에 대해 그는 “그런(마이너스금리를 도입해야 할 정도로 경기가 부진한) 상황에 처하고 싶지 않다는 점을 강조하고 싶다”며 “그 점 때문에 물가 변동을 계속 주시하고 있다”고만 답했다. 에번스 은행장은 전날 CNBC와의 인터뷰에서도 “올해 두 번의 금리인상이 이뤄질 정도로 미국 경제가 충분히 튼튼할 것”이라고 말했다.
미국의 금융전문 매체들은 이달 들어 나온 그의 발언들을 두고 ‘매파’와 ‘비둘기파’ 사이를 오락가락하고 있다고 비판했다. 지난 18일 에번스 은행장은 미국 중앙은행인 연준에서 오는 6월에 금리를 올릴 가능성을 검토할 수 있다고 밝히며 ‘매파’의 모습을 보였지만, 지난 22일 연설에서는 ‘기다려 보는’ 개념의 통화정책이 적절하다며 다시 ‘비둘기파’의 면모를 보였다는 게 미국 금융전문 매체들의 설명이다.
/이경운기자 cloud@sedaily.com
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