'여성의 방' 저자 메릴린 프렌치 사망

세계적인 베스트셀러 소설 ‘여성의 방’의 저자이자 미국의 저명한 여성 운동가인 메릴린 프렌치가 사망했다. 향년 79세.

뉴욕 여성미디어센터 회장이자 고인의 친구인 캐럴 젱킨스는 프렌치가 2일 맨해튼에서 심장마비로 사망했다고 5일 전했다.

1977년 쓴 프렌치의 첫 소설 ‘여성의 방’은 20여 개 언어로 번역돼 전 세계적인 베스트셀러가 됐다. 1950년대를 배경으로 한 소설은 한 가정주부의 독립된 삶을 향한 여정을 그리고 있다.

젱킨스는 “프렌치는 남녀가 동등한 권리를 갖는 세상을 만들기 위해 서구 문명의 모든 사회적, 경제적 구조를 바꾸기 위해 소설을 섰다”고 말했다.

이 소설은 딸이 성폭행 당하고 자신은 이혼하는 것 등 프렌치의 인생 경험들을 반영하고 있다. 친구 젱키스는 “이전에는 분노와 불만을 표출할 방법이 없었던 수백만 명의 여성들과 교감하고 있다”고 소설을 평가했다.

프렌치가 쓴 소설, 수필, 문학비평, 소설 등 대부분의 작품이 여성에 대한 남성의 지배를 주제로 삼고 있다.

뉴욕 브루클린 태생인 프렌치는 롱아일랜드 홉스트라대학에서 철학과 영문학을 전공하고 석사학위를 받은 후 1960년대까지 그곳에서 학생들을 가르쳤다. 이혼 후에는 하버드대에서 박사 학위를 받고 매사추세츠주 홀리크로스대에서 영문학 교수를 지냈다.

그는 사망 전 회고록을 집필 중이었던 것으로 전해지며 올해 가을에 유작 소설이 출간될 예정이다. 유족으로는 1남1녀를 두었다.