'대통령 전용기' 구입 또다시 미뤄지나

대통령 전용기 구입이 다시 미뤄질 것으로 보인다.

윤증현 기획재정부 장관은 지난 12일 과천 중앙공무원교육원에서 열린 재정부 출입기자단과의 워크숍에서 대통령 전용기 도입 문제에 대해 "(대통령 전용기를) 바꿔야 하고 사는 게 더 싸다고 보는 것 같은데 여론 등도 의식해 사는 것은 미루는 것 같다. 경기침체 등의 이유로 안 하기로 한 것 같다"며 "(내년) 예산에 배정이 안 될 것"이라고 밝혔다.

정부는 이명박 대통령 임기 내에 대통령 전용기를 도입한다는 방침을 세우고 그동안 기종 등을 놓고 고민해 온 것으로 알려졌다. 윤 장관도 "(구입하지 않기로 했지만) 전용기 문제는 중요하다"면서 전용기 구입의 필요성을 강조하기도 했다.

실제로 1985년 전두환 전 대통령 시절 도입한 현 전용기는 노후된 데다 탑승인원도 40명밖에 안 된다. 또 항속거리도 짧아 대통령 해외순방은 대부분 민간 여객기를 비싼 돈을 내고 빌려 사용하고 있는 상황이다. 전용기 임차료만 1회 평균 15억원 안팎이나 되는 것으로 알려졌다.

이처럼 전용기 도입의 당위성이 충분함에도 불구하고 정부가 구입을 미루는 표면적인 경제난 때문이다. 지난해 국회 예산 반영 과정에서도 경기 침체를 이유로 전용기 예산이 삭감된 바 있다.

참여정부 때인 2006년 대통령 전용기를 도입하려 했으나 한나라당이 반대해 무산된 것도 정부가 전용기 구입을 미루는 이유 중 하나다. 뒤늦게 전용기 도입을 강행하면 여론의 역풍에 시달릴 가능성이 높다. 실제로 인터넷에는 "전 정권에서 산다고 할 때 가만히 있지" "환율이 엄청나게 올라 예산이 30%는 더 들겠다" 등의 네티즌 글이 올라오고 있다.

전용기 도입 문제는 참여정부 때도 뜨거운 논란을 일으켰다. 한나라당의 반대로 전용기 도입 예산이 국회에서 전액 삭감되자 노무현 전 대통령과 청와대가 이례적으로 유감을 표명하기도 했다.

노 전 대통령은 2007년 1월 18일 보잉사 회장을 접견한 자리에서 "나는 매번 보잉사 비행기를 타고 다니는데, 전용기를 사자 했더니 국회에서 (예산을) 깎아 앞으로 전세기를 더 타고 다녀야겠다. 내가 전용기를 사자는 것은 나를 위해서가 아니고 다음 대통령을 위해서인데, 국회에서 깎았다"며 불만을 표시했다.

한편, 지난해 정부는 전용기를 도입하더라도 2012년에나 가능하기 때문에 이 대통령이 이용할 수 있는 기간은 길어야 6개월 정도에 불과하다고 밝힌 바 있다.