정부는 지난 18일 제272차 남북교류협력추진협의회를 열어 이러한 내용의 남북협력기금 지원 방안을 심의·의결했다고 19일 밝혔다.
지원 내용 및 금액은 △남북 이산가족 영상편지 제작기금 20억1,600만원 △이산가족 유전자검사사업 기금 9억7,400만원 △유엔아동기금(UNICEF)과 세계식량계획(WFP)의 북한 모자보건 관련 필수백신, 의약품, 영양식 등 제공사업 기금 610만달러(66억5,000만원 상당) △북한 장애인지원사업 기금 10억원이다.
정부는 대한적십자사를 통해 남북 이산가족 간 영상편지 교환을 위해 우리 측 고령 이산가족 1만명의 영상편지를 제작한다. 현재 고령인 이산가족들이 사후에도 가족관계를 확인할 수 있도록 유전자검사를 진행할 계획이다.
북한 장애인지원사업에 대한 남북협력기금 지원은 2009년 이후 6년 만이다. 통일부의 한 당국자는 "이번 남북협력기금 지원을 통해 이산가족과 북한 장애인·영유아·산모의 인도적 상황이 개선되고 남북 간 실질적 협력의 통로가 개설되기를 기대한다"고 밝혔다.
한편 정부는 3월분 임금에 이어 4월분 임금지급 마감일(20일)이 다가온 개성공단 임금 문제 해결을 위해 북한에 제6차 남북공동위원회 개최를 촉구하면서 임금인상 요구를 수용할 수 있다는 의사를 내비쳤다. 통일부 당국자는 "임금뿐만 아니라 전반적인 세금·노무 등 제도개선 문제를 논의하기 위해 공동위 개최가 필요하다"며 "공동위가 열리면 북한이 요구하는 최저임금 인상률(5.18%)을 넘어서는 것도 논의할 수 있다"고 말했다.
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