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조지 W 부시 미국 대통령과 토니 블레어 영국총리가 ‘영어의 적’이라는 혹평을 받았다. 영국 BBC 라디오의 원로 언론인 존 험프리는 16일 발간된 저서에서 두 정상이 동사를 쓸 자리에 명사를 집어넣고 같은 말을 끝없이 반복하는 등 ‘죽은 말’을 만들고 있다고 주장했다. 그는 문법이 틀리고 사전에도 없는 말을 수시로 사용하는 부시 대통령에 대해 “모국어인 영어를 제2외국어처럼 사용하는 인물”이라며 “자유, 진실, 민주주의 등의 단어를 지겨울 정도로 반복하면서 고귀한 단어를 죽이고 있다”고 지적했다. 그는 또 블레어 총리에 대해서는 ‘새로운 도전’, ‘성취의 시대’, ‘젊은 세대를 위한 더 밝은 미래’ 등 동사가 없는 명사구를 사용하면서 책임을 회피하고 있다고 비판했다. 동사를 사용하면 행위의 주체가 명백해지기 때문에 의도적으로 동사 사용을 피하고 있다는 것이다. 험프리는 “블레어 총리가 훌륭한 영어를 구사하는 것처럼 보이지만 현란한 말솜씨로 주체가 애매모호한 명사구를 남발해 청중을 기만하고 있다”고 말했다.
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