‘ㅅ·ㅁ 문화예술연구소’는 장애인문화진흥회 회장인 방귀희 대통령 문화특별보좌관이 설립을 주도했다. 방 특보는 임기를 마친 후 이 연구소의 소장으로 취임할 예정이다.
방 특보는 장애인 문화 예술 발전 전략을 제시하며 연구소에서 앞으로 이를 구체화할 것이라고 밝혔다. 방 특보가 제시한 전략은 2017년까지 ▦장애인문화예술 종합서비스 제공 ▦예술 활동으로 안정된 일자리 마련 ▦장애인문화예술펀드 조성 ▦장애인문화예술 디지털센터 운영 ▦국제장애인문화예술네트워크 구축 등이다.
방 특보는 "임기 동안 숙원인 장애인예술회관 건립 등을 위해 노력했지만 예산 등의 문제로 어렵게 됐다”며 “장애인문화예술제도가 필요한 만큼 앞으로 반드시 이뤄낸다는 신념으로 이 전략을 준비했다"고 설명했다.
이를 위해 방 특보는 'ㅅ·ㅁ'이라는 장애인 예술 명칭을 내걸었다. ㅅ은 사람, ·는 땅, ㅁ은 융합을 의미한다.
방 특보는 "장애인 예술을 일본에서는 에이블아트(able art)라고 하고 미국에서는 VSA(Very Special Art)라고 하는데 우리는 아직 고유한 명칭이 없다"며 "장애인예술이 정체성을 갖기 위해서는 새로운 이름을 붙여주는 게 시급하다"고 작명 이유를 설명했다.
방 특보는 어릴 적 소아마비로 두 발과 왼손을 쓸 수 없게 됐으나 1981년 동국대 불교철학과를 수석으로 졸업했으며 이후 방송작가로 일하기도 했다. 1991년에는 한국 유일의 장애인 문학 계간지 ‘솟대문학’을 창간했으며 사단법인 장애인문화진흥회의 대표를 맡고 있다.
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