청와대는 이날 오후 김장수 국가안보실장 주재로 국가안전보장회의(NSC)를 열어 최근 북한의 미사일 발사 문제를 논의하고 북한 핵 이슈를 국제적으로 공론화하기 위해 한미일 정상회담에 긍정적으로 대응하는 방안을 조율한 것으로 전해졌다.
청와대의 한 관계자는 "국민 여론을 의식하지 않을 수 없지만 아베 신조 일본 총리가 고노 담화를 계승하겠다는 입장을 밝힌 후 정부의 입장이 다소 온건하게 바뀌는 분위기가 감지되고 있다"면서 "한일 정상회담이 성사되기 위해서는 일본의 추가 조치가 필요하지만 북한 핵 문제 해결을 위한 한미일 3자 정상회담에 대해서는 어느 정도 공감대가 형성되고 있다"고 전했다.
외교부 등 관련 부처는 한미일 정상회담 성사 가능성을 염두에 두고 사전조율 작업에 들어간 것으로 알려졌다. 오바마 대통령이 4월 한일 방문을 앞두고 화해 분위기 조성을 기대하고 있는데다 핵안보정상회의에서 북한 핵이라는 공통 관심사를 주제로 3국이 논의할 수 있는 자리가 마련되는 만큼 굳이 피할 이유가 없다는 것이다.
정부는 일본 측에 '진정성 있는 태도변화'를 정상회담의 전제조건으로 요구했지만 양자회담이 아닌 한미일 3자회담 형태로 한일 정상이 자연스럽게 접촉할 경우 명분을 챙길 수 있다고 판단하고 있다.
이와 관련, 일본 니혼게이자이신문은 이날 한국과 미국·일본이 핵안보정상회의 기간에 3자 정상회담을 개최하는 방안에 대한 최종 조율에 들어갔다고 보도했다.
신문은 3자회담을 북한 문제와 관련한 공조를 확인하는 기회로 삼는 동시에 이직 정식 회담을 하지 않은 박 대통령과 아베 총리가 대면하는 기회로 만드는 방안이 부상하고 있다고 전했다.
이 신문은 이어 한국 측은 3자회담을 수용하는 쪽으로 기울고 있지만 '역사 문제의 진전이 없는 상황에서 회담은 의미가 없다'는 의견도 강해 최종적으로 거부할 가능성이 남아 있다면서 현재 미국과 일본 정부가 막바지 설득을 하고 있다고 소개했다.
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