친박근혜계 좌장 격인 서 의원은 이날 서울 경찰공제회관에서 진행된 '소통투어'에서 "현재 인사검증위원장이 (김기춘) 비서실장이지만 교수 논문 등까지 직접 다 검증하기는 현실적으로 어려운 상황"이라며 정치권 일각에서 제기되고 있는 김 실장의 책임론에 대해 선을 그었다. 그는 이어 "(인사 관련 제도를) 외국의 사례까지 연구해서 비서실장과 대통령이 직격탄을 맞는 이런 것들은 바꿔야 한다"고 덧붙였다. 안대희 전 대법관에 이어 문 후보자까지 낙마한 상황에서 김 실장까지 물러날 경우 여권에 '치명상'이 될 수 있다고 판단한 것으로 보인다. 또 다른 친박 핵심인사로 새누리당 전당대회 출마를 선언한 홍문종 의원 역시 야당의 김 실장 퇴진 요구에 대해 "총리 지명자 낙마 책임을 물어 김 실장의 사퇴를 요구하는 것은 또 다른 정치공세"라고 주장했다.
반면 김무성 의원은 김 실장의 책임론을 주장했다. 그는 이날 "안 전 대법관에 이어 두번째로 총리가 낙마한 데 대해 (인사검증작업을) 담당한 분은 일말의 책임이 있다"고 말했다. 청와대 인사위원장을 겸임하고 있는 김 실장을 정면으로 겨냥한 것이다. 새누리당 전당대회 최연소 출마자인 김상민 의원도 "문 후보자 사태의 책임은 김 실장에게 있다"면서 "(인사위원장을 겸직하고 있는) 김 실장의 책임이 불가피한 상황"이라고 강조했다.
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