그는 지난 3일 간에 생긴 작은 용종을 제거하기 위해 수술을 받았으며 수술이 성공적으로 이뤄졌다고 밝힌 바 있다. 아버지와 형제 등 4명이 이미 췌장암으로 숨지는 등 카터 전 대통령 일가는 암에 대한 가족력이 있는 것으로 알려졌다.
1977년부터 1981년까지 미국 39대 대통령을 지낸 그는 1924년 10월1일 태어났다. 생존 미국 대통령 중에서는 같은 해 6월 태어난 조시 HW 부시 전 대통령에 이어 두 번째로 나이가 많다. 카터 전 대통령은 퇴임 후 1982년 카터센터를 설립하는 등 민주주의의 발전과 인권 개선, 보건·여성 문제 해결을 위해 활발하게 활동했다. 1993년 이스라엘과 팔레스타인의 중동 평화 협상을 주도하고 1994년 김영삼 전 대통령과 김일성 전 주석 간 남북 정상회담을 주선하는 등 세계 평화에 힘써온 그는 2002년 노벨 평화상을 받았다.
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