'아프간 병력 파견' 논란 가열될 듯

아프가니스탄 지방재건팀(PRT) 요원 증원과 이를 경비할 보호병력 파견을 골자로 한 정부의 아프간 추가지원안을 둘러싼 논란이 가열될 것으로보인다. 유명환 외교통상부 장관은 29일 오후 한나라당과 자유선진당 등 여야 2개 정당 대표를 방문, 정부의 아프가니스탄 추가지원안을 보고하고 협조를 요청했다. 외교부의 한 고위관계자는 "장관이 오늘 오후 한나라당과 자유선진당 대표를 찾아가 정부의 아프간 추가지원안을 설명하고 협조를 구할 예정"이라며 "민주당 대표부 방문 일정도 확정되는 대로 찾아가 정부 방침을 설명할 계획"이라고 덧붙였다. 유 장관은 각당 대표를 만난 자리에서 이른 시일 안에 아프간 현지에 정부합동실사단을 파견해 실사단의 조사 결과를 토대로 이들을 경비할 '보호병력'의 형태와 규모를 결정, 파견할 계획임을 전하고 국회의 협조를 요청할 것으로 전해졌다. 그러나 민주당 일각에서 '보호병력 파견' 반대 여론이 제기되면서 정부의 향후 움직임에 제동을 걸 가능성이 높다. 우상호 민주당 대변인은 당론이 아직 정해지지 않았음을 전제한 뒤 "내부의견을 들어야 하는데 부정적 기류가 강한 것이 사실"이라며 "전투병도 아닌 병력 파병에 대한 국민 설득의 과제를 풀어야 한다"고 말했다. 이 같은 민주당의 반발로 정부가 국회와의 협의가 끝난 뒤 30일 중 정부 차원의 아프간 추가지원안을 발표하려는 일정에 차질이 빚어질 가능성을 배제할 수 없는 상황이다. 또 2년 전 겪은 '아프간 인질사건'과 연관성을 명분으로 한 일부 시민단체들의 반발 등 보호병력 파견을 둘러싼 논란이 확산될 조짐을 보이고 있다.